Australia: Aupa de peste, contracepción
Tras años de esfuerzo, los investigadores del PAC CRC de Camberra han conseguido sintetizar el virus que esteriliza a las conejas hembras. El virus no mata al conejo, pero produce una mutación en la capa externa del óvulo, suficiente para producir la respuesta del sistema inmunológico del conejo y dañarlo.
En los ensayos realizados en los laboratorios se ha comprobado que el virus tiene capacidad para esterilizar 8 de cada 11 conejos, perdiendo la fecundidad quienes no los esterilizan. Los investigadores creen que la extensión del virus en la naturaleza permitirá reducir la población de conejos a niveles europeos. Ya se ha solicitado permiso de campo y se están buscando virus similares contra otras especies plaga.
El virus es el mismo que causó masacre en la población de conejos australiana hace 50 años, pero mutado. Según los investigadores, si el virus no se ha transmitido de la especie a la especie, tampoco se transmitirá lo mutado, por lo que no hay razón para asustarlo. Salvo que se extienda fuera de Australia.
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