Regardant les atomes
Un groupe de chercheurs de l'Institut de physique nucléaire de Bâle a amélioré le "microscope à tunnel effet", principal outil de nanotechnologie.
Il détecte le mélange de lubrifiants placé sur la surface d'un objet à l'aide du nouveau microscope avec une résolution de 5 angstromes, soit cent fois mieux que ce qu'il était jusqu'ici pour étudier les lubrifiants.
Le microscope permet d'observer la disposition superficielle des différentes molécules de mélange. Vous pouvez également mesurer la force avec laquelle les différentes molécules adhèrent. Cette caractéristique est importante lorsque l'on utilise des surfaces solides comme les huiles (hydrocarbures) ou le téflon (fluorocarbones). Un bon lubrifiant doit faciliter le déplacement des pièces mécaniques en contact, mais en même temps il doit coller correctement aux surfaces pour éviter qu'elles ne se glissent dans le mouvement.
L'équipe dirigée par le docteur Ernst Muller a montré que les problèmes de frottement entre deux surfaces de silicium peuvent être résolus avec un lubrifiant à deux composés. D'une part, la couche de fluorocarbure adhère fortement à la surface sur laquelle on veut protéger, sur laquelle agissent les îlots d'hydrocarbures.
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