Tolerantes ao arsénico pero non máis

Etxebeste Aduriz, Egoitz

Elhuyar Zientzia

artsenikoarekiko-toleranteak-bai-baina-ez-hori-bai
Tolerantes á bacteria arsénica atopada na lagoa Mono de California. Ed. © Science/AAAS

Dous artigos publicados na revista Science negan a capacidade das bacterias do lago Mono de California paira utilizar o arsénico.

En decembro de 2010 un equipo de investigadores do Instituto de Astrobiología da NASA publicou que a bacteria GFAJ-1 do Lago Mono era capaz de substituír o fósforo por arsénico en diversas biomoléculas, como o ADN. A noticia suscitou un gran debate, tanto pola forma anunciada como polas consecuencias do descubrimento. De feito, cuestionaba as bases da química da vida. A vida baséase en seis elementos: carbono, hidróxeno, nitróxeno, osíxeno, xofre e fósforo. E aínda que o arsénico é bastante parecido ao fósforo, é tóxico paira todos os seres vivos que se coñecen até agora, excepto esta bacteria.

Moitos cuestionaron o descubrimento e a microbióloga da Universidade British Columbia, Rosie Redfield, afirmou no principio do ano que non puido repetir en laboratorio os resultados da NASA. Redfield é un dos autores dun dos artigos publicados agora. Neste artigo indícase que no ADN das bacterias que creceron nun medio con moi poucos fósforos e arsénico, nas mesmas condicións que os da NASA, non se detectaron arsénicos. E no segundo artigo, investigadores do Instituto Federal Suízo de Tecnoloxía publicaron que non crecen sen fósforo, aínda que sexan arsénicos.

Así, os investigadores conclúen que o GFAJ-1 é resistente ao arsénico, pero que non o utiliza en lugar do fósforo, e que, aínda que é capaz de crecer con moi poucos fósiles, o fósforo é imprescindible. En calquera caso, Felisa Wolfe-Simon, autora do artigo orixinal, afirmou a Nature que “o artigo orixinal suxería a necesidade dun fósforo, como se observa nestes dous artigos, pero os nosos datos indicaban que o uso dunha cantidade moi pequena de arsénico en células e biomoléculas permitía sobrevivir nunha contorna moi pobre en fósforo. Estas cantidades de arsénico poden ser moi difíciles de medir una vez abertas as células”.
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila