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L'homme d'Aroeira, égal et spécial

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Un crâne d'environ 400.000 ans est découvert dans la grotte d'Aroeira (Portugal). Le crâne a été récupéré et analysé par une équipe internationale dirigée par des archéologues de l'Université de Lisbonne et est le plus ancien fossile de la culture atxélienne la plus occidentale d'Europe. En fait, le crâne est entouré de restes, parmi lesquels se trouvent les ustensiles de pierre de la culture atxélienne et les os animaux.

Les archéologues travaillent depuis 1987 sur le site d'Aroeira. On a trouvé des fossiles de différentes époques, dont une paire de dents d'Osín de los Os de Atapuerca, et en 2014, jetés dans la roche, on a trouvé un crâne. Depuis, ils ont étudié et ont maintenant publié les résultats de la recherche dans le magazine PNAS.

L'article a déterminé qu'il a entre 390-436 milliers d'années, en utilisant la technique de l'uranium/thorium. Par conséquent, il a été situé dans le Pléistocène Moyen, qui selon les archéologues est le moment le plus intéressant de comprendre l'évolution humaine en Europe, puisque les fossiles des plus anciens néandertaliens et les instruments de la culture atxélienne convergent.

La culture atxélienne est née en Afrique il y a un million d'années. En Europe, cependant, il n'y a pas de restes d'instruments de cette culture jusqu'à il y a 500.000 ans. D'où l'importance que les instruments et les fossiles humains de cette époque apparaissent au même endroit. Dans le cas d'Aroeira, la présence si occidentale a une signification particulière pour les chercheurs, ce qui montre la diffusion rapide de cette culture en Europe. En outre, des ustensiles de pierre et des os animaux ont été trouvés, dont certains rôtis. De là, il s'ensuit qu'ils dominaient le feu.

Les instruments de la culture atxélienne et les restes de l'usage du feu sont également apparus dans d'autres gisements de l'époque, comme c'est le cas d'Atapuerca. Cependant, l'étude du crâne a montré que l'homme d'Aroeira n'était pas exactement identique à celui d'Atapuerca. On a déterminé qu'il a uni plusieurs arcs sur des orbites, comme les néandertaliens plus anciens. Par exemple, à Atapuerca, un individu du gisement de la Grande Dolina l'avait. Au contraire, ils sont séparés par des crânes d'autres gisements de la même époque.

Toutes les autres caractéristiques du crâne ont été décrites dans l'article décrivant leur nature et les comparant à d'autres fossiles, non seulement de la même époque mais aussi de l'Homo erectus, par exemple. Et ils sont arrivés à la conclusion suivante: Les êtres humains qui vivaient en Europe pendant le Pléistocène Moyen étaient morphologiquement plus différents les uns des autres qu'aujourd'hui parmi nous. Mais, en même temps, la culture se répandait rapidement sur le continent. D'où son intérêt pour le fossile d'Aroeira, qui aide à comprendre cette époque de l'évolution.