Arañas abisales
En 1977 se descubrieron en el mar arañas y gusanos tubícolas del género Riftia a más de 2.000 metros de profundidad. Esta fauna que vive en situaciones tan difíciles se alimenta de bacterias. Estas bacterias oxidan los sulfuros metálicos de las aguas calientes (300-400 ºC) procedentes de las fallas de las dorsales del Océano.
La Universidad Victoria de Canadá y la Universidad de Londres han definido conjuntamente la biogeografía de esta fauna. Se desplazan de una fuente de agua caliente a otra siguiendo el dorsal oceánico. Cuando tras varios años de explotación se agotan los alimentos en la fuente de agua caliente, las larvas de lombrices o arañas van a colonizar otras fuentes. Las lombrices o arañas maduras, por su lentitud, permanecen en ellas.
Para completar esta teoría se han recogido en primer lugar los datos. En dos fuentes situadas a 800 kilómetros de distancia entre sí en la dorsal oriental del Pacífico se han encontrado 54 especies iguales, pero en las tortugas orientales y occidentales del Pacífico sólo hay cinco especies iguales. El estudio de estas comunidades permite conocer la formación de la tectónica de placas.
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