Le ginkgo est un arbre très répandu dans les jardins du monde entier. Il est également connu pour ses nombreux composés médicinaux. Elle a été utilisée comme plante médicinale depuis longtemps en Chine et au Japon, et de nombreuses recherches sont actuellement menées pour connaître ces médicaments.
Une de ces recherches a révélé que les cellules du ginkgo ont une algue. Un chercheur de l'Université François-Rabelais de Tours travaillait avec les cultures cellulaires du ginkgo et a vu qu'elles seraient parfois vertes. D'où leur empreinte : le vert culturel était dû à la photosynthèse que réalisait l'algue interne après la mort des cellules.
Un autre chercheur a continué à travailler sur cette découverte, un philologue allemand de l'Université d'Erlangen. Et il a vu dans quelle partie de l'arbre se trouve la cellule: sauf dans les feuilles, dans les cellules de toutes les parties. Pour la recherche a utilisé des indices de différents endroits: États-Unis, France, Allemagne et Chine. Ils disent que tout le monde a une algue, donc la symbiose entre la cellule de ginkgo et l'algue est une symbiose qui est née il y a longtemps.