ALEXANDER FLEMING
Elhuyar Fundazioa
Bactériologue écossais né à Loudoun (Ayrshire) le 6 août 1881. Il a étudié à l'Académie Kilmarnock et en 1902, il a obtenu une bourse pour étudier la médecine à l'Université de Londres.
Dès le début, il a montré un intérêt pour la bactériologie, en particulier pour la chimiothérapie des maladies.
Pendant la Première Guerre mondiale, il a travaillé au Royal Army Medical Corps. Là, il a commencé à expérimenter, découvrant en 1922 la protéine appelée lysozyme. Cette protéine, présente en larmes et mucosités, agit contre plusieurs bactéries.
La découverte la plus importante des flemings s'est produite de manière incertaine. En 1928, professeur à l'Université de Londres, il a travaillé avec les germes du staphylocoque et les a découverts. Quelques jours plus tard, quand il allait jeter un récipient contenant des germes, il se rendit compte que quelques rayons de moisissure tombèrent sur lui. Autour de chaque rayon, il a découvert que les bactéries avaient disparu.
Fleming isolé la moisissure donnant le nom de Penicillium notatum. La moisissure a pensé qu'au dernier moment elle produisait un composé qui inhibait la croissance bactérienne. Il a répété avec différents types de bactéries. Certains continuaient à croître. D'autres non. Il a ensuite étudié les effets de ce produit chimique, ce qui était très important pour l'appliquer aux globules blancs. Bien que la pénicilline ait été toxique pour les bactéries, les globules blancs du sang n'ont pas eu des conséquences négatives.
Mais Fleming n'était pas chimique et ne pouvait pas isoler et identifier la substance trouvée. Cette découverte n'a pas attiré trop l'attention des gens. La situation a radicalement changé après le début de la Seconde Guerre mondiale. La recherche de nouvelles substances antibactériennes était indispensable pour les soldats blessés. C'est pourquoi les médecins britanniques Flore et Chain ont commencé à travailler avec la pénicilline et ont eu un grand succès.
Des années plus tard, le microbiologiste américain Waksman a donné le nom d'antibiotique à la pénicilline. Cependant, pendant longtemps entre la découverte et l'application de cette substance, le médecin allemand Domagk a découvert les sulfamides. Même si ceux-ci ne sont pas strictement antibiotiques, ils ont commencé l'ère des médicaments miraculeux.
Cependant, la valeur de la pénicilline a été connue et en 1944 Flemin, avec Florey et Chain, a reçu le prix Nobel de médecine. En 1945, il reçoit une nouvelle physiologie. Fleming est décédé à Londres le 11 mars 1955.
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