De nombreux composés fabriqués à partir de deux métaux sont utilisés dans l'industrie parce que les températures élevées sont plus difficiles que les composés monométataux. Cependant, à température ambiante, ce sont souvent des matériaux très fragiles. Il y a cinquante ans, les physiciens ont posé une hypothèse expliquant cette fragilité.
Ils considèrent que là où la structure du matériau n'est pas parfaite, la fragilité dépend du mouvement entre les couches atomiques ; si elles se déplacent facilement, le matériau ne se casse pas, mais dans les cas où ce mouvement est interdit. Cependant, cet effet n'a pas pu être confirmé en l'absence de microscopes électroniques de grande précision. Maintenant, cependant, les physiciens ont confirmé ce qui a été proposé il ya cinquante ans.