Nun estudo xenético realizado en Italia e España identificáronse diversas variantes xenéticas relacionadas co risco de insuficiencia respiratoria. Tamén participou o Hospital Universitario Donostia e o estudo foi publicado na revista New England Journal of Medicine. Segundo el, os do grupo sanguíneo Ou presentan un menor risco de necesitar respiradores (35% menos), mentres que os do grupo A presentan un 50% máis de risco.
En concreto, asociáronse dúas zonas do xenoma co grave impacto do virus SARS-CoV-2. Un deles atópase no cromosoma 3 e encárgase da regulación de 6 xenes implicados na gravidade do covid-19. Por exemplo, un dos xenes interacciona coa proteína ACE2, o receptor ao que o virus accede aos campos. Outro está relacionado co mecanismo que provoca a inflamación dos pulmóns.
A outra zona atópase no cromosoma 9 e asóciase ao sistema ABO de grupos sanguíneos. Os datos mostran que os do Grupo A presentan un 50% máis de risco de necesitar respiradores, mentres que os do Grupo Ou presentan un 35% menos de risco. Con todo, os investigadores advirten de que descoñecen os seus mecanismos biolóxicos, pero é posible que estean relacionados especificamente co sistema ABO.