Le 7 mai dernier, les premiers cas de variole de singe ont été signalés au Royaume-Uni, le premier étant apparemment un passager d'Afrique. Depuis lors, les cas sont apparus dans plusieurs pays européens, pour la plupart des personnes qui n'ont pas été présentes en Afrique, et à mesure que le nombre de cas augmente, la préoccupation augmente.
La variole du singe est un virus zoonotique, c’est-à-dire créé chez les animaux, qui a acquis la capacité d’infecter et de transmettre les êtres humains. Depuis la disparition de la variole (Variola virus) de la ville, c’est l’orthopoxvirus le plus important qui touche les humains.
Le virus a été identifié pour la première fois sur les singes et, comme il causait une maladie semblable à la variole, il a été appelé variole de singes. Mais surtout, ils transmettent des rats et des rongeurs. Pour la première fois en République démocratique du Congo, le vaccin contre la variole n'était pas installé.) En dehors de l’Afrique, sa première apparition a été confirmée en 2003 aux États-Unis, où les rongeurs retirés d’Afrique ont contaminé et maintenu un contact étroit avec les chiens de berger domestiqués.
Transmission, symptômes et prévention
Elle est actuellement endémique dans le bassin du Congo, en particulier en République démocratique du Congo. En dehors de lui, les cas sont très exceptionnels. Les premières infections se produisent par contact étroit avec des animaux malades et sont transmises de personne à personne par contact étroit avec des sécrétions de lésions cutanées ou respiratoires. Il peut également être transmis par inoculation ou pendant les places.
Il existe deux variantes principales, l'une plus bénigne en Afrique de l'Ouest et l'autre plus maligne en Afrique centrale. La létalité de cette dernière peut atteindre 10% (elle dépend également directement de l'état de santé et de la pénurie de ressources).
Pendant les premiers jours de l'infection, les symptômes sont la fièvre, la céphalée intense, la lymphadénopathie (inflammation des ganglions lymphatiques), la douleur lombaire, les myalgies (douleurs musculaires) et l'asthénie intense (fatigue). Par la suite, des exanthèmes ou des éruptions cutanées apparaissent, surtout sur le visage, les mains et l'action.Chez les personnes en bonne santé, ils sont généralement guéris par eux-mêmes et certains antiviraux peuvent aider.
La mesure de prévention la plus importante est d’éviter le contact direct avec les personnes infectées. En fait, le vaccin de la variole produit l'immunité croisée, c'est-à-dire protège de la variole des singes. Ce vaccin n'est plus disponible, mais il continue de travailler avec le virus de la variole grâce aux échantillons stockés dans deux laboratoires: Atlanta (États-Unis) et Koltsovon (Russie). En fait, l'année 2019 a permis une nouvelle version du vaccin contre la variole et la variole des singes, qui n'est pas disponible pour l'instant.