Les canards ont développé un pénis long et spirale en raison de la concurrence de fécondation féminine. Les femelles ont le vagin spiral, mais il est ramifié et enroulé dans la direction opposée au pénis des mâles. Pour certains ornithologues de l'Université de Yale, ce vagin est une ressource pour la femelle pour choisir le sperme. Beaucoup de mâles peuvent copuler avec une femelle, mais la femelle choisit lequel d'entre eux lui permettra d'atteindre l'ovule; la femelle utilise les caractéristiques du vagin pour permettre à la femelle d'entrer uniquement celle choisie. Les espèces d'oiseaux avec un partenaire stable tout au long de la vie n'ont pas développé un pénis long ou complexe.