La OMS anuncia la desaparición del poliovirus en África
La Organización Mundial de la Salud ha afirmado que África es un territorio libre de poliovirus, cuatro años después de los últimos brotes en Nigeria. Así, la OMS ha confirmado la desaparición del virus de la poliomielitis en todo África, por lo que en el mundo sólo hay dos países que lo producen: Afganistán y Pakistán. Su erradicación también se convertiría en la segunda enfermedad eliminada por las vacunas, la primera marginal.
El poliovirus afecta principalmente a niños menores de 5 años. La infección se transmite de la persona a la zona media, especialmente mediante heces, y está muy relacionada con las deficientes infraestructuras higiénicas y de saneamiento. El virus afecta a la médula espinal y, en los casos más graves, produce una parálisis parcial irreversible en las piernas. También puede causar la muerte.
En 1988 había 350.000 casos en el mundo y en 2013 había 416. Este descenso se ha conseguido gracias a las campañas de vacunación. La primera vacuna anti-polio fue desarrollada por Jonas Salk en la década de 1950 y, pocos años después, Albert Sabin desarrolló una vacuna verbal. Se trata de un virus atenuado que necesita ser aplicado varias veces para su efectividad, pero que genera inmunidad permanente. Esta vacuna es la misma que se ha utilizado en todo el mundo y está establecida en el calendario de vacunaciones en Euskal Herria.
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