Selon une théorie, l'homme actuel, l'Homo sapiens, naît en Afrique, d'où il s'étend à tout le monde. Les données génétiques renforcent cette théorie. Cependant, d'autres, basés sur des études anatomiques, considèrent que certaines populations de l'Homo erectus ont évolué séparément vers l'Homo sapiens.
Aujourd'hui, les chercheurs de l'Université de Cambridge ont mené une large étude génétique et mesuré 4.666 crânes fossiles. Sa conclusion a été claire: Homo sapiens, d'origine unique, est né en Afrique subsaharienne.