Selon le taux de lecture actuel, XXI. À la fin du XXe siècle, la Terre estime entre douze et quinze milliards d'habitants. Cependant, selon David Pimentel, professeur d'écologie à l'Université de Cornell, l'idéal serait qu'il y ait deux milliards de personnes dans le monde. Aujourd'hui, cependant, nous vivons sur cette planète à 5,6 milliards.
Pimentel a réalisé ses calculs en tenant compte des ressources de la Terre et a pu les présenter à l'assemblée annuelle de l'Association américaine pour le progrès des sciences à San Francisco. Cependant, il n'a pas indiqué ce qui arriverait aux 3,6 millions d'habitants restants.