0,48 hectares de forêt, deux ans, 102 chercheurs, 129.494 arthropodes
La réserve forestière de San Lorenzo au Panama occupe 6.000 hectares. Il a travaillé pendant deux ans 102 chercheurs menés par l'entomologiste Yves Basset de l'Institut Smithsonian de recherche tropicale du Panama. Objectif: ramasser et compter du sol jusqu'à la pointe des arbres, les espèces d'arthropodes qui habitent la forêt. Un échantillon forestier de 0,48 hectares a été obtenu et 14 protocoles de ramassage ont été appliqués pour la capture systématique d'exemplaires de tous les sous-groupes d'arthropodes. 129.494 exemplaires de 6.144 espèces.
-- Galerie de photos: Chercheurs dans la collecte des arthropodes
Par la suite, les données d'échantillonnage ont été croisées avec des modèles pour calculer la diversité des arthropodes des forêts tropicales. «Il existe six modèles», explique Basset à la revue Science, qui a publié aujourd’hui les résultats de la recherche, «et nous les avons tous utilisés pour faire des prédictions et les avons croisés avec les données des échantillons collectés». Les résultats montrent que les modèles qui relient la diversité de la végétation à celle des arthropodes correspondent parfaitement à la biodiversité mesurée pour les arthropodes, à la fois herbivore et non herbivore. Basset a affirmé que l'étude a servi à valider des modèles de prédictions.
Avec ces modèles, les chercheurs ont calculé que dans la forêt de San Lorenzo au Panama vivent 25.000 espèces d'arthropodes. De même, selon leurs estimations, sur un seul hectare de la forêt cohabitent, à tout moment, 60% de ces espèces. Une richesse spectaculaire.
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