Premios Nobel de Física e Química durante o nazismo
XX. A principios do século XX, tanto na química como na física producíronse grandes avances (física cuántica, teoría da relatividad, armas químicas...) e os científicos máis punteiros da época apropiáronse do premio Nobel. A maioría foron europeos, concretamente alemáns, que dunha maneira ou outra tiveron moito que ver co nazismo.
Químicos e físicos de alto nivel --Einstein, Heisenberg, Bohr, etc.- mantiveron una relación directa co nazismo e, aínda que a maioría deles mostraron una actitude contraria, outros, Stark e Lenard, sobre todo, tiveron a III. Tiveron importantes cargos en Reich. Pola súa banda, as condutas doutras moitas considéranse ambiguas, como as de Heisenberg, e aínda hoxe son sospeitosas os últimos anos de Planck.
Na Alemaña da época había uns 600.000 xudeus, o 1% da poboación. Pero no ensino científico supuñan un 20% e na física un 25%. A chegada do nazismo supuxo grandes cambios no status social dos xudeus, pero máis aínda no mundo universitario. En abril de 1933 estableceuse a Lei de Recuperación do Servizo Civil Profesional, e todos os funcionarios non arios tiveron que abandonar os seus postos de traballo. 1.600 profesores --100 físicos foron substituídos por profesores de réxime interno ou non sospeitosos. Con todo, non houbo ningunha protesta por parte dos alumnos e dos profesores e profesoras, nin ningunha manifestación. O científico húngaro Leo Szilard, un dos inventores da bomba atómica, sinalou: "...e si expreso a miña oposición a esta situación, conseguirei algo? Non moito, si non é que perdas a miña influencia. Por tanto, por que resistir? ".
Si fixésemos una enquisa sobre científicos relacionados co nazismo, seguramente Einstein sería o máis mencionado. XX. Ademais do seu excelente traballo a principios do século XX, converteuse nunha icona da paz grazas á súa actitude humana. Como os seus pais eran xudeus, Einstein tomou a decisión de irse a EEUU axiña que como os nazis chegaron ao goberno. Una vez no outro lado do océano mostrouse a favor do uso da bomba nuclear antinazis durante a Segunda Guerra Mundial e, neste sentido, escribiu una carta ao presidente estadounidense Roosevelt paira reivindicar a importancia de desenvolver a bomba atómica.
Ademais de Einstein, XX. Outros grandes físicos e químicos de principios do século XX atopáronse co nazismo, relación que tivo una gran influencia na súa vida. Algúns exemplos.
Premios Nobel de Química
Fritz Haber (1868-1934), profesor do Instituto de Tecnoloxía de Karlsruhe (1894-1911), desenvolveu xunto a Carl Bosch o proceso denominado Haber-Bosch. Este proceso consiste na síntese de amoníaco a alta temperatura e presión, a partir do nitróxeno e do hidróxeno. Posteriormente, mediante a oxidación do amoníaco pódese obter ácido nítrico. O proceso Haber-Bosch tivo una gran importancia no seu día, con produtos nitrogenados como fertilizantes, explosivos, etc. Obtivéronse por primeira vez por un produto que se podía sintetizar no laboratorio e non por nitratos procedentes da natureza. A posibilidade de sintetizar os fertilizantes en todas as súas formas ofrecía enormes vantaxes paira facer fronte á crise alimentaria anunciada pola teoría do economista inglés Malthus. Ademais, este descubrimento permitiu a Alemaña producir explosivos, xa que non tivo que traer máis nitratos das costas chilenas.
Haber gañou o Premio Nobel en 1918, pero até 1920 non puido conseguilo, xa que a actitude de moitos científicos durante a Primeira Guerra Mundial opúxose a esta decisión. Ademais de organizar a Sección de Guerra Química do Ministerio da Guerra do Goberno alemán da época, foi responsable do desenvolvemento das armas de destrución masiva e de diversos gases venenosos, incluíndo o gas mostaza. Naquela guerra recomendou o uso do gas cloro contra os inimigos, co que os alemáns mataron a 15.000 soldados aliados.
Aínda que entre 1911 e 1933 actualmente leva o seu nome no Instituto de Física e Electroquímica de Berlín, e durante a Primeira Guerra Mundial coñeceuse que Alemaña era de orixe xudía, e en 1933 tivo que emigrar a Inglaterra. Morreu un ano despois en Suíza.
O químico e enxeñeiro alemán Carl Bosch (1874-1940) gañou o Premio Nobel en 1931, xunto con Friedrich Bergius. 12 anos antes Bosch foi nomeado director da empresa BASF. Cando en 1925 fundouse a xigantesca empresa IG Farbenindustrie (tras a fusión de BASF, Agfa e Hoechst) foi tamén director da mesma. Este holding empresarial chegou a ser a maior empresa química do mundo da época. Entre 1908 e 1913 leva cinco ou seis anos traballando na mellora e industrialización do proceso Haber-Bosch. Na actualidade este proceso permite a síntese anual de 500 millóns de toneladas de fertilizantes, o que supón o 40% da poboación mundial.
Bosch anunciou varias veces a Führer que Alemaña non podía renunciar aos científicos xudeus, o que provocou numerosas controversias. Con todo, Bosch non se afastou moito das responsabilidades gobernamentais e foi responsable de postos de investigación de primeira orde. Bosch morreu en 1940 por alcoholismo e depresión.
O caso de Friedrich Bergius (1884-1949) é similar ao de Boschena. Nos anos 1912 e 1913, antes dos 30, desenvolveu combustibles líquidos a partir da hidroxenación do carbono e a utilización de aceites pesados, o petróleo sintético. Como Alemaña non tiña petróleo, estes experimentos tiveron una protección oficial desde o principio e máis cando Hitler chegou ao mando. O traballo de ponte desde o laboratorio até o nivel industrial destes experimentos foi sempre subvencionado por BASF, tanto antes como despois da creación da xigante empresa IG Farbenindustrie. As súas empresas controlaban todo tipo de produtos: petróleo, caucho, medicamentos, vitaminas, combustibles de todo tipo, así como os gases venenosos utilizados no Holocausto. Con todo, ningún director foi procesado nin encarcerado despois da guerra. Paira darse conta da importancia do descubrimento de Bergius, basta lembrar que todo o combustible utilizado por Alemaña nos dous últimos anos da Segunda Guerra Mundial era sintético. Ao parecer, Auschwitz era una fábrica de petróleo e caucho sintético, e os aliados paira bombardear a Auschwitz non se baseaban en salvar a vida dos xudeus, senón en esgotar canto antes o combustible alemán.
Richard Willstätter (1872-1942), químico xudeu, obtivo o Premio Nobel en 1915 polas súas investigacións sobre pigmentos vexetais e sobre todo clorofila. Durante a Primeira Guerra Mundial e xunto a Habe traballou no desenvolvemento da máscara de gas, descubrindo o material que absorbe o fosfógeno. En 1925 negouse a ser catedrático da Universidade de Munich polo auxe do ambiente antisemitas local. Como consecuencia, Willstätter quedou sen fogar e sen pensións. A súa muller e una filla morreron e, a pesar de ter a oportunidade de viaxar a EEUU co seu outra filla, que tamén renunciou a invitacións doutros países, decidiu quedar en Alemaña, o seu país. Tras descubrir que en 1938 estaba en perigo de morte, decide marcharse e, un ano despois, grazas ao apoio económico dun antigo alumno, conseguiu escapar de Alemaña.
Otto Hahn (1879-1968) foi un dos fundadores da química atómica. Tras finalizar o seu doutoramento en Munich en 1901, traballou en Londres no campo dos átomos radioactivos na University College e nas universidades canadenses de McGill, e descubriu varios átomos de interese. Tras seis anos de estancia no estranxeiro regresou a Alemaña, onde descubriu o isótopo de radio-228, moi utilizado en medicamento, una alternativa económica ao radio-226 que Pierre e Marie Curie descubriran antes. Por este descubrimento, a pesar de ser candidato aos premios Nobel en 1914, non gañou. Dous anos despois entra a traballar con Lise Meitner, un novo campo chamado radioquímica. En 1938 os nazis conquistaron Austria e Meitne, descendente dos xudeus, tivo que fuxir a Suecia coa axuda do propio Hahn. Aquel ano Hahn realizou a primeira fisión nuclear da historia, e por ese descubrimento gañou a Novela en 1944.
A actitude de Hahn sempre foi contra os nazis e Hitler, e confesou que se os alemáns utilizaban o seu descubrimento paira facer bombas nucleares, suicidaríase. Con todo, foi detido polos británicos en 1945 e secuestrado no Farm Hall de Inglaterra. Alí descubriu que os estadounidenses lanzaran una bomba nuclear en Hiroshima, o que lle salvou do suicidio. A diferenza doutros físicos alemáns con el, é evidente que Hanh non participou no proxecto da bomba atómica alemá. En 1999 a revista alemá Focus publicou a súa XX. Foi elixido o terceiro científico alemán máis importante do século XX, tras Einstein e Planck.
Premios Nobel de Física
Aínda que o pensamento dos Premios Nobel de Química foi sobre todo contrario ao nazismo, entre os físicos podemos atopar opinións diferentes.
Max von Laue (1879-1960) empezou a súa fama aos 33 anos e déronlle o Premio Nobel (1914) investigando as difracción entre raios X e cristais. Este traballo foi o primeiro paso do espectroscopio de raios X utilizado na física nuclear. Tras participar na Primeira Guerra Mundial e baixo a dirección do Instituto de Física Teórica de Berlín, negouse a participar no proxecto sobre enerxía atómica do goberno alemán e, dando as costas ao goberno nazi, abandonou o posto en 1943. Con todo, tras a guerra, foi secuestrado no Farm Hall xunto a Hahn, Heisenberg e outros físicos até 1946. Cando Alemaña invade Dinamarca, os nazis von Laueren e J. Para que non se apropiasen das medallas dos Premios Nobel de Franck, os Niels Bohr foron escondidos nalgún andel do Instituto, disoltos en aqua rexia. Ao finalizar a guerra volveu ao laboratorio e provocou a precipitación do ouro paira recuperalo da solución. O ouro foi enviado á Academia Sueca de Ciencias e a Fundación Nobel fixo entrega dunha nova medalla. Cinco anos despois foi nomeado director do Instituto Max Planck. Faleceu en 1960 en accidente de coche.
Philipp Lenard (1862-1947) e Johannes Stark (1874-1957) gañaron os premios Nobel de Física en 1905 e 1919. A primeira polo traballo realizado con raios catódicos e a segunda polo descubrimento de que a luz se distribuía en liñas espectrales por efecto do campo eléctrico (efecto Stark). Ambos foron os físicos máis prestixiosos que se mostraron a favor dos nazis. Recentemente incorporado á actividade física (XX. Nos primeiros anos do século), Stark e Einstein resolvéronse moi ben xuntos. Ademais, ambos traballaban no campo da fotoquímica e coñecían bastante ben os logros. En 1913 Stark realizou importantes descubrimentos e mellorou as obras de Einstein. Con todo, co paso dos anos, a medida que a actitude de Stark e a ideoloxía do nazismo achegábanse, a súa relación foise debilitando. En 1919 gañou o Premio Nobel por descubrir o efecto que leva o seu nome. No discurso postpremio Nobel, en varias ocasións mencionou a importancia de Alemaña, explicou o seu fervente patriotismo e a súa ideoloxía xenófoba. A partir de agora alcanzou un gran prestixio en Alemaña, pero máis pola súa participación na política que polo seu labor científico (máis de 300 artigos).
En 1924 ofreceulle a Hitler una lealdade honesta, converténdose no seu fiel seguidor. Desde 1933 até 1939 foi director do Instituto Imperial de Física e Tecnoloxía. Á fronte dela, os xudeus non sabían dicir a verdade e afirmou que non podían ter bos científicos. A relatividad de Einstein era una mentira, xa que era contraria ás ideas que transmiten a experiencia cotiá e o sentido común. Así, foi un dos fundadores do movemento denominado Física Aria. Segundo el, a ciencia alemá debía ser pura e seguir a idea da pura raza alemá de Hitler. II. Ao termo da Guerra Mundial foi demandado xunto a outros dirixentes nazi. Para entón Einstein estaba en EEUU e non participou no xuízo, pero si M. von Laue, H. Heisenberg e A. Científicos Sommerfeld. Stark foi xulgado como major offender e foi acusado de ter a máxima relación cos nazis.
P. A vida de Lenard foi moi similar á do Stark, sobre todo ideológicamente. En 1924 incorporouse ao Partido Nacional Socialista e nos anos seguintes, sendo seguidor de Hitler, asumiu as responsabilidades dos postos máis importantes. Como Stark, Lenard opúxose a Einstein e á súa teoría da relatividad. Foi director do movemento Física Aria e escribiu un libro de texto de 4 volumes do mesmo nome. Na súa opinión, todos os responsables científicos debían ser puros. Tras a guerra tamén quixo xulgar a Lenard, pero foi posto en liberdade grazas ao reitor da Universidade de Heidelberg.
Heisenberg (1901-1976) é coñecido polo principio de incerteza e gañou o Premio Nobel en 1932. XX. Foi un dos físicos máis prestixiosos de principios do século, e esta fama levoulle a ser director do Instituto Kaiser Wilhem e xefe científico alemán. A pesar de que varios dos seus membros decidiron fuxir de Alemaña, Heisenberg sempre explicou a súa intención de non irse de casa. Así, liderou o proxecto da bomba nuclear alemá II. Durante a Guerra Mundial, e baixo a súa dirección, trataron de producir reactores nucleares a gran velocidade. A pesar dos esforzos, os alemáns nunca puideron facer este reactor. Pero a pregunta que seguen facendo os científicos e historiadores é: Foi Heisenberg deliberadamente incapaz de facer cálculos paira levar a cabo o reactor, impedindo a Alemaña a posibilidade de construír bombas nucleares ou foi consecuencia do descoñecemento alemán? É dicir, que obstaculizou o proxecto da bomba nuclear nazi, o escaso coñecemento de Heisenberg da construción do reactor ou o seu comportamento ético? Na investigación que máis se profundou neste tema, o libro Heisenberg´s war de Thomas Power, o autor recoñece que Heisenberg nunca impulsou este proxecto, pero que non o frustrou. A actitude do físico foi totalmente pasiva, pero nunca se saberá, xa que o propio Heisenberg nunca aclarou a súa postura.
Tamén Max Planck (1858-1947), paira moitos o pai da teoría cuántica era alemán. En 1900 demostrou que a enerxía é descontinua e distribúese en cuánticos. No seu desenvolvemento descubriu a constante universal que leva o seu nome na actualidade. Con todo, a súa teoría non negou a teoría das ondas aceptadas naquela época e, tras uns poucos anos, os físicos aceptaron o principio da partícula de onda como fixo. Premios Planck
Recibiu importantes premios, destacando o premio Nobel en 1918.
A partir do ano 1909 morreron todos os parentes próximos a Planck: a primeira muller e logo o fillo maior na fronte da Primeira Guerra Mundial. Nos dous anos seguintes morreron dúas fillas no parto e, finalmente, en 1945, tras quéimaa total da súa casa por parte dos nazis (con moitos dos seus traballos), Gestapo matou o fillo máis novo, xunto ao coronel Stauffenberg, acusándolle de participar na Operación Walkiria paira o asasinato de Hitler. Tras a Segunda Guerra Mundial, a Sociedade Kaiser Wilhelm cambiou o seu nome polo de Max Planck, en recordo do mesmo.
Planck criticou varias veces algunhas decisións nazis e dirixiu publicamente ao propio Hitler. En consecuencia, tivo que deixar de ser o presidente da Sociedade Kaiser Wilhelm. Axudou moito aos seus amigos xudeus, o que provocou serios problemas ao seu labor diario de investigación. Con todo, recoñeceu que ían vir mellores tempos e que a ciencia alemá debía apoiarse, polo que decidiu quedar en Alemaña. Na súa opinión, había que levalo ben co réxime, e comezaba todas as accións do Instituto Kaiser Wilhem cun "Heil Hitler" e asinaba as cartas oficiais con ese adeus.
Todos pensamos que os premios Nobel son moi rápidos, totalmente morais e donos das súas accións. Aínda que isto sexa certo, as súas ideoloxías, actitudes e accións deben entenderse no contexto no que viviron. Así, XX. Durante a primeira metade do século XX, físicos e químicos de Alemaña e arredores, así como científicos doutras áreas, atopáronse co Nazismo. Non hai dúbida de que a situación entre as dúas Guerras Mundiais foi dura. Así, a maioría dos Premios Nobel da época foron III. Oponse ao Reich; dous, Stark e Lenard, mostráronse favorables; e outros, como Planck e Heisenberg, mostraron una dependencia leal do imperio.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
