Le secret de la soie
Il est plus résistant que l'acier lui-même, très flexible et 80 fois plus fin que les cheveux humains. Il a été dit que si j'avais l'épaisseur d'un crayon pourrait arrêter un Boeing 747 volant. Les militaires l'ont utilisé pour fabriquer des vestes contre les balles et les médecins pour coudre des points dans les opérations oculaires. Cette résistance a fait de lui un petit trésor de l'industrie technologique.
En réponse à la forte demande, l'industrie traditionnelle a grandi dans les vers à soie depuis de nombreuses années. Les vers poussent facilement, mais ne produisent que de la soie à un moment donné du cycle de vie, en phase de chrysalide, et il est coûteux d'obtenir de grandes quantités. C'est pourquoi, dans les fermes, on a aussi essayé de cultiver des araignées. En bref, les araignées produisent presque tous les jours tandis que la soie est plus grande.
Cependant, les résultats avec des araignées ont toujours été lamentables. S'agissant d'animaux solitaires et territoriaux, ils ne peuvent pas croître en groupe. De plus, ils sont cannibales, ce qui rend la croissance des araignées extrêmement difficile. De plus, les araignées recyclent le tissu produit par elles : la soie devenue obsolète se mange pour profiter de la teneur protéique de la fibre. Il est clair que l'animal qui détruit la soie produite ne convient pas à des usages industriels et se sont mis à penser à des solutions biotechnologiques.
Soie dans le lait de chèvre
Une entreprise biotechnologique de Montréal, par exemple, a obtenu les chèvres transgéniques qui produisent de la soie. Il suffit de traire les chèvres pour obtenir des protéines de soie illimitées. Mais il y a un problème : les insectes et les araignées expulsent ces protéines de soie en forme de fibre, en forme de fil, mais les chèvres pas. Les chèvres libèrent des protéines dissoutes dans le lait, déformées, jamais en forme de fibre.
Par conséquent, la difficulté est maintenant différente. Comment obtenir que toutes ces protéines dissoutes dans le lait ou dans l'eau des chèvres soient correctement organisées et forment des fibres résistantes ? Une nouvelle recherche a donné une solution au problème. Ils ont précisé comment cette fibre est produite chez les insectes, c'est-à-dire comment les protéines arrivent depuis qu'elles sont dissoutes dans l'eau jusqu'à ce qu'elles soient des fibres.
Il est connu que les insectes produisent de la fibre au moment où ils jettent dehors. Les protéines appelées fibroines se forment dissoutes dans l'eau et sont organisées sous forme de fibres à mesure qu'elles sortent des glandes sédentaires. Jusqu'à présent, on pensait que la soie se polymérisait en entrant en contact avec l'air. Mais ce n'est pas la cause de l'air, mais le manque d'eau.
Aspect des protéines de soie
La raison en est la structure particulière des protéines. Ces protéines ont des aspects hydrophobes, c'est-à-dire des zones où l'eau repousse ou rejette. Cela les rend instables dans l'eau. Il ya un problème grave pour de nombreuses protéines, mais dans certaines conditions peut être un avantage. Selon les conditions environnementales, les protéines de la soie peuvent prendre une forme ou une autre : lorsqu'elles sont dissoutes dans l'eau, elles acquièrent une certaine forme, nageant dans l'eau comme de petites protéines ; mais quand l'eau disparaît, les protéines laissent à découvert ces zones que l'eau refuse généralement, et acquièrent une apparence totalement différente, c'est-à-dire une forme de fibre.
C'est pourquoi, lorsque les araignées lancent la solution des protéines de soie vers l'extérieur, on extrait des protéines avec de l'eau et une structure modifiée, presque sans eau, qui se retiennent comme micelles, qui s'enroulent et forment une fibre extrêmement solide. Plus la rétention des protéines est élevée, plus la fibre est grande.
Le secret est donc dans la structure des protéines. S'ils étaient totalement souples dans l'eau, ils n'auraient pas la possibilité de changer d'aspect et de créer des structures de ce type. Mais les protéines de la soie, grâce à ces caractéristiques, créent une structure spirale et longue. Ce n'est que lorsque l'eau leur est retirée.
Maintenant les scientifiques savent ce qui limite la formation de la fibre, et il est clair quel est l'objectif suivant: les chèvres transgéniques devront obtenir une bonne structuration de la soie produite industriellement. De cette façon, vous obtiendrez la génération dans le laboratoire autant de soies que vous le souhaitez et la conception de fibres synthétiques qui améliorent la résistance de la soie.
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