Forestal de Viet Nam
En el momento en que las masas arbóreas del mundo desaparecen a una velocidad vertiginosa, una de las naciones más pobres del mundo, y con mayor densidad de población, es pionera en la revegetación de la selva tropical. Tras doce años de experimentación, a menudo años de fracasos, los científicos vietnamitas han empezado a reconvertir los bosques devastados por la guerra en este país (bosques dañados en 30 años por la continua peste).
La principal prueba de que está en marcha la reforestación del bosque tropical de Viet Nam es que se encuentran a unos 100 kilómetros al noreste de la ciudad de Ho Txi Minh, en el borde del terreno de 30.000 hectáreas. Los bosquetes de Ma Da, cubiertos por el primer bosque tropical húmedo, constituyeron la fortaleza de los soldados norvietnamitas. Para expulsar a los soldados del bosque, tropas sudvietnamitas y estadounidenses quemaron napalmas en una zona arbolada. En consecuencia, las tres cuartas partes de los árboles se retiraron y el paisaje quedó en apariencia de una sabana árida y una ladera triturada bombardeada, llamada césped americano por los vietnamitas.
Tras la guerra en 1975, los científicos vietnamitas comenzaron a replantar varias especies de árboles autóctonos. Estos árboles fueron destruidos por 72 millones de litros de herbicida arrojados en 1,7 millones de hectáreas durante el bombardeo de Viet Nam del Sur. Estos ensayos iniciales no tuvieron éxito, especialmente porque se quemaban en los incendios debido al calor durante la estación seca. Para proteger a los jóvenes árboles de este cálido sol tropical, los científicos cubrieron el bosque con árboles exóticos como Indigofera tenesmani, Acacia auriculiformis o Cassia siame. Cuando estos árboles crecieron bastante, se plantaron varias especies de dipteroarpo.
Tras más de diez años de experimentación, los científicos se alegraron de la supervivencia de algunas especies. En la actualidad, las 300 hectáreas de eucalipto y arquacia protegen cuatro especies de Dipterocarpus: D. alatus, (llamado yang), D. Dyeria, (dau), D. hopeadorata y D. anisoptera.
El experimento ofrece a otros países del mundo una gran esperanza sobre la reforestación de bosques tropicales, pero también pone en evidencia el tiempo y la dificultad que supone la reconfiguración de los bosques tropicales. Los vietnamitas han necesitado más de diez años para que unas pocas especies se adhieran en un lugar en el que miles de especies han permanecido cientos de años. Además, la parte que se está revistiendo en el bosque de Ma Da y el vivero contiguo (que supone el 1% del bosque original) no es más que un trozo de verde en el borde de las laderas desnudas. Los científicos vietnamitas creen que serán necesarias décadas para regenerar otras especies vegetales y cuestionan la vuelta de los grandes mamíferos como los elefantes, tigre, osos o ciervos que vivieron en el bosque.
En Viet Nam se han perdido más bosques que en tiempo de guerra desde el final de la guerra en 1975 hasta la actualidad. Con motivo de la reconstrucción de diez millones de hogares, escuelas, hospitales, carreteras y sistemas de riego tras la guerra, la recogida de madera para el fuego, los incendios forestales y el método de corta y quema que ha perdurado durante siglos en la agricultura, Viet Nam pierde cada año unas 200.000 hectáreas de bosques. El 40 por ciento del país o, en la actualidad, se considera pobre.
Sin embargo, hace dos años, en un presupuesto reducido para el medio ambiente se plantaron alrededor de 500 millones de árboles en 160.000 hectáreas de Viet Nam. Los vietnamitas priorizan la regeneración del entorno, a pesar de la fuerte crisis económica y de la escasa colaboración que reciben de naciones externas. 4 billones de dólares de la Unión Soviética y 50 millones de dólares de Suecia.
Comparado con un Estado como Costa Rica, éste recibe cada año millones de dólares de los Estados exteriores para la ayuda del medio y cada año monta sólo 7.000 hectáreas de árboles para compensar la pérdida de 50.000 hectáreas; el ensayo de revegetación de Viet Nam es quizás el más costoso del mundo.
Vo Kui, biólogo decano de la universidad de Hanoi: El objetivo de Viet Nam es plantar este año 200.000 hectáreas de árboles y llegar tan pronto como sea posible a 300.000. El papel de la revegetación es el mayor desafío nacional desde la unidad.
Durante la guerra, Vo Kui y un grupo de científicos, sin armar, cruzaron la zona del crucero cerca del paralelo 17, arriesgando su vida, para analizar los efectos de la guerra sobre el medio. Fue inmediatamente después de los bombardeos de defoliación realizados por tropas americanas y sudvietnamitas. Esta primera visita les puso en evidencia el papel que tenían delante. Vo Kui y un grupo de científicos vietnamitas redactaron un plan nacional para que la nación recuperase su estado ecológico.
El Plan, en base a los principios de las Medidas de Conservación del Mundo, presentados en 1980, reivindicaba dos medidas a poner en marcha de forma inmediata: un programa de alta orientación a la planificación familiar y una campaña masiva de recuperación forestal. Vo Kui y sus habitantes, incluido el general Vo Nguien Giap (antiguo comandante del Viet Nam del Norte), publicaron un plan nacional de medidas similares al anterior documento de restauración del entorno, elaborado antes de que otros 30 países lo hicieran.
Hace unos meses que hablamos de Hanoi, el general Giap decía: El soldado viene ahora a otro frente, el frente ambiental. Yo vengo del frente militar al frente tecnológico y científico, a la regeneración del entorno.
Una vez terminada la guerra, no me daba cuenta de la importancia de la conservación, pero sin restaurar el entorno, tengo claro que Viet Nam no puede tener una recuperación económica, porque una y otra son inseparables.
Generales Giap, Vicepresidentes de Viet Nam y Protectores Ambientales de mayor nivel nacional, E.F. Schumacher, autor del libro Smal is Beautiful, reconoció que afectó a su pensamiento. Mi nueva estrategia no es sólo una medida a favor del entorno, sino también una medida a favor de la paz. Ahora hago un aburrimiento por el entorno de Viet Nam y por la paz.
En la actualidad, no han pasado 3 años desde que Viet Nam publicó su estrategia, millones de campesinos están llenando cerca de 25 millones de cráteres hechos por bombas, algunos de ellos de 30 metros de ancho. Se están cubriendo con cultivos y en algunas zonas se han convertido los cráteres en piscifactorías. Los ciudadanos que vuelven de nuevo a tierras han replantado árboles en las márgenes de las carreteras de toda la nación. En las proximidades, rodeados de placas de metal corrosivo, se pueden ver parcelas ajardinadas y centinelas en tanques oxidados junto a árboles frutales recién plantados. Los cráteres hechos por bombas han dejado los campos de arroz perforados y las tapas vacías de las bombas están dispersas por el suelo.
Los agricultores y sus hijos, al igual que lo hacen con la madera, se agrupan en grandes grupos. Las mujeres las recogen en cestas grandes y colocan el metal oxidado en el extremo de las varas largas hasta la chatarrería más cercana a lo largo de kilómetros. Desde allí los transportan a las fábricas y allí los utilizan para hacer muebles o para venderlos, etc. Cerca del decimoséptimo paralelo, la línea que dividía la nación hasta su unión en 1975, denominada barrera McNamara, fue derribada por escolares y niños y plantada una hilera de árboles en el lugar donde se encontraba la barrera. La valla fue así nombrada por soldados y periodistas en recuerdo de Robert McNamara, secretario americano de defensa durante la guerra. En el límite entre ambos tramos se encontraba en zona desmilitada y su longitud superaba los 100 kilómetros.
En la escuela de silvicultura Kon Tien de la provincia de Binh Tri Thien, a pocos kilómetros de la zona desmilitada, los alumnos han plantado y cuidado durante los últimos seis años más de un millón de árboles.
El Ministro de Silvicultura de Viet Nam ha planificado durante los próximos 10 años la introducción de 1,5 millones de hectáreas de bosques destruidos y la restauración de otras 200.000 hectáreas. Además, el Ministerio de Educación ha incluido la plantación de árboles como actividad en el currículo. Cada alumno/a deberá plantar y cuidar los árboles. El Ministerio de Educación ha asignado un árbol anual a los escolares de educación básica, dos de enseñanza media y tres de educación final. En 1985 y 1986 los estudiantes vietnamitas plantaron 52 millones de árboles y prepararon 860.000 metros cuadrados para viveros.
Tenemos que trabajar rápido,
decía Vo Kui. Si no conseguimos aumentar el porcentaje de revegetación actual del 21% al 50%, Vietnam se encuentra en plena crisis ambiental.
Cualquier tarea es rechazable. Según los científicos vietnamitas, el bombardeo, la limpieza del bosque mediante máquinas, la napalma y la defoliación de las tropas americanas y sudvietnamitas, provocaron la pérdida de 2,2 millones de hectáreas de bosques y tierras agrícolas. En el sur, los bosques de la meseta sufrieron un derroche de 5,6 millones de hectáreas. Además, se han destruido 135.000 hectáreas de plantaciones de caucho, 300.000 millones de toneladas de alimentos y fauna y valiosas piscifactorías.
Las fuerzas aéreas norteamericanas, en la denominada “Operation Ranch Hand”, dispersaron 40 millones de litros de Agente Naranja, 20 millones de litros de Agente Blanco y 8 millones de litros de Agentes Azules en las cosechas, bosques y masas arboladas en una enorme masacre ambiental. El Agente Naranja tiene dioxina muy tóxica (2, 3, 7, 8-TCDD), actualmente totalmente prohibida. Desde 1961 hasta 1971 el Viet Nam del Sur se dispersó al menos en un 35% del total, y hoy en día se mantiene (18-25 años después del último ataque).
En opinión de los pioneros en esta materia (en el Arnold Screter de la Universidad de Nueva York, Bignhamton y John Constable, pertenecientes a la Escuela de Medicina de Harvard), el componente vegetativo del Agente Naranja, TCDD, todavía puede encontrarse a altas dosis en el suelo, la comida y la fauna del sur de Viet Nam. Según el estudio realizado por estos expertos, el tejido graso analizado en Viet Nam del sur y la leche materna siguen conteniendo dioxina.
Schecter dice: Aunque la contaminación del TCDD puede detectarse en el tejido animal de Viet Nam (aunque no del todo contaminado en parte por el Agente Naranja) existe una contaminación por otras dibenzodioxinas policloradas y dibenzofuranas policloradas, similar a la que se descubrió en el tejido humano en el mismo periodo. Esto significa que la contaminación por dioxinas de otras fuentes puede contaminar la cadena de alimentos tanto de origen silvestre como de origen rural.
Si miramos desde el helicóptero al sur de Viet Nam, podemos observar los daños que la guerra ha ocasionado en el entorno. Los restos de los cráteres de bombardeo aparecen en líneas paralelas a las pistas de aterrizaje que se extienden en los campos de arroz, convirtiendo a menudo a la mitad o un tercio de la zona rural en zonas inundadas. Cuando el helicóptero permanecía parado a menos de 300 metros del suelo, pude ver a los campesinos recogiendo el arroz entre los agujeros. Pero en la provincia de Tai Ninh, mirando al llamado bosquete Boi Loi, el paisaje parecía muerto.
Los bosquetes de Boi Loi, con cerca de 3.000 hectáreas y que fue refugio de Viet Kong durante la guerra, fueron bombardeados, abandonados sin hojas, quemados con napoles y excavados con arados de 3 metros de ancho y 2,5 toneladas de peso. Casi 20 años después, sólo los troncos de los árboles talados aparecen en los prados secos. Los científicos vietnamitas denominan a estas áreas de destrucción como museos del Agente Naranja.
El Delta de Mekong parece tener mejor aire mirando. La excelente red de mangles de Viet Nam, el ecosistema más afectado por la guerra entre Estados Unidos y Viet Nam, se encuentra en una situación de restauración más avanzada que los bosques tropicales nacionales. Hacia el sur de la Ciudad de Ho Txi Minh, en Rung Sat, desde sus inicios de reformas en 1976, cuatro empresas de silvicultura de mangle se han instalado cerca de la base naval americana de la Nga Bai.
Con motivo del inicio de las labores de revegetación hace 9 años, los manglares producen en la actualidad el combustible necesario para su mantenimiento y aprovechamiento por parte de los residentes de Ho Txi Minh. Al pasar por el alto de Rung Sat, en enero, en kilómetros y kilómetros vi plantados hileras de arbustos, en las áreas empinadas por el Agente Naranja hasta convertirse en barro.
El mayor bosque de mangles de Viet Nam tardará más en recuperarse. A 1.600 kilómetros al sur del paralelo 17 o, en el extremo de la nación, la zona que preside Kamau fue el escenario de algunos de los ataques más duros de la guerra y uno de los puntos que sufrió la defoliación. Más del 50 por ciento de los bosquetes productivos y piscifactorías fueron destruidos por completo, a menudo con una dosis simple de Agente Naranja.
En total, la defoliación y la napalma destruyeron 124.000 hectáreas de mangle en el sur y centro de Viet Nam. Con los herbicidas desaparecieron las cuarenta especies de mangles, junto con la palmera nipa más dura. Miles de especies de fauna tuvieron que sufrir efectos perjudiciales como millones de personas. Veinte años después, tras las terribles labores de revegetación, la mayoría de la gente y algunas especies de aves han vuelto.
Rhizophora spiculata
la principal especie de mangle, que suministra madera, paja, carbón vegetal y tanino a sus residentes, fue la más afectada por la defoliación. Durante la guerra, los soldados survietnamitas y sus habitantes, asediados por el Viet Kong, tuvieron que recurrir al frutado de los manglares al finalizar el arroz. Las hojas de diferentes especies fueron útiles para alimentar a los animales domésticos y fertilizar las plantaciones de arroz. Cuando el mangle florece, las abejas se alimentan en los coplos, alimentando a sus habitantes de cera y miel. Además, las hojas anchas de Rhizophora son un elemento importante en la cadena alimentaria de pescados y mariscos. Las hojas caídas se deshacen en los canales, añadiendo nutrientes al agua a la que se reproducen y alimentan las especies acuáticas.
Tras el pulverizado, no se ha recuperado mucho Rhizophora. En 1984, los vietnamitas introdujeron 32.000 hectáreas en el Camaio en Rhizophora, pero los fuertes vientos monzónicos y las inundaciones costeras han destruido.
A pesar de estos retrasos, los vietnamitas han afrontado sus problemas con valentía. Una de las principales novedades llevadas a cabo el año pasado fue la integración de los recursos piscícolas y forestales en un mismo departamento. El Gobierno está pensando también en poner en marcha un centro de investigación del mangle Deltan de Mekong y en la realización de ensayos agrícolas y forestales. Liderado por Vo-Tong Xuan (profesor de agronomía y vicerrector de la Universidad de Kantho), en Delta de Mekong han introducido en miles de hectáreas diversas variedades vegetales utilizando técnicas agrícolas y forestales.
En los últimos años hemos realizado amplios estudios sobre las experiencias campesinas en tierras de Delta
, dice Vo-Tong. En las zonas dejadas sin hojas o en las áreas quemadas por los incendios, los agricultores sacan los traseros de los árboles, golpean la tierra y plantan calabazeras. En la siguiente temporada plantan diferentes tipos de alubias, arroz, maíz, sésamo, plátano, batatas, etc. Al mismo tiempo se están introduciendo distintas especies de mangles.
Hace una década algunos científicos americanos analizaron que los manglares son capaces de restaurarlos de forma natural durante 20-30 años. Arthur Westing, integrante del primer equipo científico de investigación de América, se mostró menos optimista en la visita realizada en 1970 a Viet Nam para analizar las consecuencias de la guerra en el entorno. Según él, la regeneración del bosque tardará más de cincuenta años en realizarse mediante una continua plantación.
En la actualidad, más del 20 por ciento de las plantaciones de mangles de la península de Kaman siguen siendo áridas. Estas parcelas destruidas, también llamadas museos del Agente Naranja, se observan en muchos lugares por la península. Estos lugares, cubiertos de aguas sombreadas, están distorsionados por formas no naturales de los traseros arbóreos que se expulsan en ciénagas estériles.
Tampoco se ha restaurado cerca del 30 por ciento de los manglares de la retaguardia (malaleuka-baso). Una de las principales dificultades a la hora de restaurar los bosques de malaleukas (rociados con Naranja Agentea y bombardeados con napalma) es la estéril hierba que ha crecido allí después de talar los árboles. Según Ngueien Van Nam, jefe de la selvicultura de la provincia de Mihtn Hai, 26.000 hectáreas de malaleadas se destruyeron completamente y otras 60.000 hectáreas se vieron afectadas. Con la ayuda de cientos de trabajadores, los científicos han introducido con éxito 20.000 hectáreas de malaleadas. Nam cree que los vasamutiles tendrán que pasar entre 20 y 30 años para poder verter malaleukas. Considera que los territorios que aún no están cultivados no darán productos para los locales hasta el año 2020.
Viet Nam ha avanzado notablemente en las labores de reforestación, pero la regeneración del entorno ha sido obstaculizada por la falta de dinero. El pasado invierno Suecia aportó cerca de 100.000 dólares para la primera fase de los proyectos de regeneración del entorno. La Autoridad Sueca para el Desarrollo Internacional está estudiando el incremento de 750.000 dólares en obras de reforma que comenzarán en 1989. Los proyectos pueden ser considerados como el punto de partida para que otros Estados puedan empezar a colaborar en la restauración de Viet Nami. Sin embargo, si Viet Nam no retira sus tropas de Kamputxea, corre el riesgo de perder la ayuda sueca. Algunos gobiernos, incluido Suecia, han dicho que desde 1990 no van a prestar ayuda, salvo que retire sus tropas de Kamputxea.
Hasta mayo del año pasado, los grupos de ayuda fuera de gobierno estaban obligados a pedir permiso a la Ministra de América de Hacienda cada vez que tenían que donar a Viet Nam. Sin embargo, las normas establecidas recientemente permiten a los grupos de apoyo dirigir sus exportaciones durante un año “para satisfacer sus necesidades de salud, alimentación, vestido, hogar y educación”.
Tras la visita de un grupo de representantes de científicos vietnamitas a Estados Unidos en 1987, las agencias de apoyo americanas alabaron la desaparición del control en donaciones a Viet Nam y Kamputxa. Según Irene Santiago, directora de Oxfam America para el Sudeste asiático, los vietnamitas tienen la capacidad de ayudarse a sí mismos. Han demostrado que tienen habilidad, conocimientos científicos, experiencia y responsabilidad a la hora de enfrentarse a sus problemas. En caso de que Oxfam Americana tenga intención de ayudar a Viet Nam, da la bienvenida a la nueva decisión del Gobierno Americano de no aplicar normas a los Estados que estaban embargados, incluidos Viet Nam y Kamputxea.
El general Giap, que escribió la introducción de las Medidas de Conservación Nacional, reconoce que Viet Nam necesita ayuda externa, pero es esperanzador. Dice así: Estas medidas son bastante alarmistas, pero no pesimistas. Los graves problemas del medio son subsanables. Se puede reformar la base de los recursos y los vietnamitas tienen la valentía, la disciplina y la iniciativa para hacer frente a estos problemas, al igual que han afrontado con éxito la liberación y la unidad.
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