Parque de Monfragüe: Santuario de las Presas
Elhuyar Fundazioa
Relieve, clima e historia
El parque natural de Monfragüe cuenta con 17.582 hectáreas. Declarado Parque Nacional en 1979, está protegido desde entonces. Es un largo y ancho barranco, atravesado por el río Tajo. La sierra está enmarcada por escarpadas y densos bosques de matorral mediterráneo. Geológicamente, los suelos son muy antiguos; del Precámbrico al Silúrico, con depósitos de terciarios y cuaternarios. Está formado principalmente por pizarras y cuarcitas. El relieve es muy abrupto y dentado, pero con poca altitud (entre 300 y 570 m).
El Parque se encuentra en su totalidad en la zona del clima continental, a pesar de que la influencia del Océano Atlántico suaviza ligeramente este clima duro. Destacan las cuatro estaciones: el invierno es frío y el verano caliente (temperatura media de 5 ºC en invierno y 27 ºC en verano). En primavera y otoño la temperatura suele ser templada. La pluviosidad oscila entre 600 y 1000 mm/año.
Las pinturas rupestres encontradas en un abrigo han permitido saber que en la Edad del Bronce el hombre cazaba en aquella zona. Los visigodos construyeron un castillo en el corazón del actual parque, sobre un monte. Tarik (Tarik ibn Zijad) y Muza (Musa ibn Nusair) fueron seguidos por los mismos jefes. Las piedras de este castillo permanecen hoy en pie. En aquella época, que estuvo dominada por los musulmanes, la zona se denominó Al-Mo> (escarpada) y de ahí deriva Monfragüe, nombre de hoy (De paso, digamos que uno de los mandamientos dentro del parque se llama “Majada Vasca”, pero no hemos podido aclarar el origen de este nombre).
Ecosistemas
El parque cuenta con tres ecosistemas diferentes: bosque, roquedal y medio acuático. Las tres son biológicamente ricas y se encuentran en buen estado. El bosque es, sin labios, el ecosistema más valioso, sobre todo el laicismo de 25 km de longitud que hay a la derecha del río Tajo. Y es que este entorno no está alterado por el hombre. Este bosque cerrado, impenetrable por el hombre, alberga las tres especies más famosas del parque: el lince, el águila solar y el alimoche. Los tres están en peligro de extinción. De ahí la importancia de este ecosistema único.
En los lugares en los que ha llegado la influencia humana, este bosque cerrado ha sido desbrozado y ahora se encuentra en estado de pastoreo, pero se han conservado los alcornoques y las encinas, especies originales. Por lo tanto, junto al bosque cerrado se encuentran los angios más abundantes de Estremadura. Sin embargo, en algunas zonas del interior del parque el bosque de origen ha sido sustituido por eucaliptales invasores con mayor productividad y arada de tierra. El eucalipto es, junto con el fuego, el peligro que amenaza este ecosistema.
El segundo ecosistema es el roquedal. Aunque no tan importante como el bosque, es realmente espectacular. El río Tajo cuenta con tres grandes desfiladeros labrados (el mayor tiene casi 300 m de altura respecto al nivel del río), formados por grandes bloques de cuarzo. Allí habitan el buitre leonado, el alimoche y la cigüeña negra. Estas tres especies y sus nidos son fácilmente observables a simple vista desde la carretera principal que atraviesa el parque.
El tercer ecosistema lo constituyen los ríos Tajo y Tietar. El río Tietar se conecta en el centro del parque de Tajori. Ambos ríos tienen sendas presas en el propio parque. Además, aguas abajo, a unos 30 km del parque, el embalse creado por la presa de Alcántara en el cauce del Tajo llega hasta el interior del parque. Como consecuencia de todo ello, el nivel del agua en el parque es superior al del propio.
Vegetación
La vegetación de Monfragüe es variada y espectacular. La distribución geográfica de las especies vegetales depende de los diferentes microclimas dentro del parque. Los laios son más húmedos y con menos sol. En ellos crecen los árboles y matorrales más grandes y gruesos, formando un bosque denso y cerrado. Las especies más comunes y abundantes de estas umbrías son el alcornoque ( Quercus suber ), el madroño ( Arbutus unedo ), el marojo ( Quercus faginea ), el brezo ( Erica sp. ) y el espino blanco del norte ( Crataegus monogyna ). En las solanas, por su parte, el arte más resistente al calor ( Quercus rotundifolia ), el olivo forestal ( Olea sylvestris ), la ganadería ( Quercus coccifera ), los salpicaderos picantes ( Lavandula stoechas ) y el romero ( Rosmarinx officinalis ) que cubren los suelos angiales con flores moradas son los más comunes.
Fauna
El parque de Monfragüe es conocido por su fauna, cantidad y calidad. De hecho, los últimos censos de especies elaborados el año pasado muestran un aumento del número de especies en peligro de extinción.
Los mamíferos son los más difíciles de ver en los animales del parque, ya que se esconden en el bosque. El más importante es el lince ibérico ( Lynx pardina ), pero no es abundante en el parque. Además, hay jabalíes, ciervos, ginetas, zorros, gatos monteses, conejos y sargos de campo. Además de los mamíferos, otros animales destacables son el galápago corredizo ( Mauremis caspica ), la serpiente de escalera ( Elaphe scalaris ), la gardita ( Lacerta lepida ), el sapo común ( Bufo bufo ) y la ranita meridional ( Hyla meridionalis ). En los peces hay unas quince especies, entre las que destacan la carpa ( Cyprinus carpio ) y el barbo ibérico ( Barbus comiza ).
Pero las “estrellas” del parque son, sin duda, presas. Además hay muchos y no se ocultan. Se ven sin querer en el cielo de Monfragüe como espía, planeando a vueltas, sinvergüenza y elegante. El sai beltza ( Aegypius monachus ) alberga la mayor colonia europea (232 parejas). Por otro lado, la colonia de buitre leonado ( Gyps fulvus ) es muy grande (321 parejas). Además, las especies más espectaculares son el águila solar ( Aquila heliaca adalberti ) (6 parejas), el alimoche (Neophron percnopterus) (16 parejas) y el águila negra ( Aquila chrysaetos ) (4 parejas). Junto a ellos se pueden ver águilas Bonelli, halcones grandes, hongos grandes, águilas culebreras y milanos negros más comunes.
La cigüeña negra ( Ciconia nigra ) es la más importante en las aves no predadoras (9 parejas) y en las aves más pequeñas la mica azul ( Cyanopica cyanus ).
DÓNDE IR Y QUÉ VER
Para acceder al parque de Monfragüe se pueden utilizar las carreteras que parten de la capital de Cáceres, Plasencia y Navalmoral de la Mata. En el interior del parque hay un único poblado: Villarreal de San Carlos. En él se encuentra la oficina de información, el bar, el restaurante y la tienda de campaña. Desde allí se pueden realizar varias excursiones a pie para conocer los rincones más interesantes del parque (todos los paseos son cortos, de 2-3 horas). Para poder ver bien a los depredadores y a la suciedad negra, al menos son necesarios prismáticos). Además, en las localidades cercanas al parque (Torrejón el Rubio y Malpartida de Plasencia son las más cercanas) existen alojamientos y otros servicios. Asimismo, junto a la carretera C-524 se encuentra el camping de Monfragüe, de reciente construcción, junto a la estación de tren Empalme-Monfragüe.
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