Milano negro, rapaz oportunista
Hacia marzo, y cuando los colores verdes de la primavera y el brillo de la nueva vida visten los territorios de Euskal Herria, en sus cielos predomina un ave rapaz de esbelta seda. En vuelo aparece oscuro y su vuelo es muy tranquilo, planeador. Apenas da golpe de ala. Nada más llegar, comienza a explorar en vuelo bajo nuestros montes, prados y riberas, explorando rincones en busca de una pieza que satisfaga sus necesidades.
El milano negro (Milvus nigrans) es un depredador de tamaño medio: Tiene una longitud de 50-58 cm y un ancho de vuelo de 110-150 cm y su peso oscila entre 700 y 1100 g. Este ave brillante tiene su cola ahorquillada, pero no tanto como los milanos rojos (Milvus milvus). Si se puede observar desde cierta distancia, la cabeza es más clara que el cuerpo y está surcada de color pardo oscuro. El dorso y la coronación son también pardos oscuros, mientras que el vientre es más claro, pardo rojizo y dibujado de oscuro. En cualquier caso, y cuando vuela, predomina el aspecto oscuro, casi negro, de ahí su nombre. Por eso, alrededor de su pico negro destacan la cera de la cara y el color amarillo de las piernas.
El milano negro es un ave oportunista y cosmopolita. En cuanto a su distribución geográfica, se puede decir que vive en la mayor parte de las regiones climáticas de Europa, Asia, África y Australia. Una de las razones de esta amplia distribución es sin duda el carácter generalista de la alimentación animal. Y es que el milano negro es un depredador que se alimenta sobre todo de pequeños vertebrados, y su caza tiene peces, ranas, serpientes, ratas, ratones, etc. En cualquier caso, el milano negro es un cazador flojo, por lo que encuentra principalmente sus alimentos muertos o moribundos, con una clara tendencia a ser carroñero.
Además, el milano negro tiene la habilidad de buscar lugares de gran disponibilidad alimentaria. Por ello, la búsqueda de alimentos se realiza a menudo en carreteras, márgenes de ríos, zonas rurales especiales, etc., y no explorará nuevos lugares, siempre y cuando se sature de los habituales. El milano negro se sirve de pequeñas corrientes de aire para recorrer los territorios de caza planeando en vuelo bajo sin hacer lo más mínimo posible.
Debido al amplio espectro alimentario del animal, y a la oferta local, el milano negro suele ser en ocasiones un gran cazador de roedores, en otras será sobre todo de carroña de pescado y, cuando le resulte rentable, puede ser también un fino “limpiador” de vertederos. Por otro lado, a finales de verano se puede convertir en cazador de saltamontes y chicharras, siempre y cuando el alimento sea abundante, es capaz de comer cualquier cosa que contenga proteínas.
Aunque etológicamente es solista, cuando las condiciones ecológicas, y especialmente la disponibilidad de alimentos, lo permiten, el milano negro puede aparecer en grandes grupos en una región. Por ello, en la misma ladera del monte, y a pocos metros de camino, se pueden ver varios nidos a la vez, cuando llega la época repleta. En estos casos, el milano negro, presenta comportamientos territorializados, aunque admite bastante a los coetáneos si éstos no se aproximan a los medios más cercanos al nido.
El nido es una estructura compacta de palillos y ramas construidas en los árboles, en la que a menudo se encuentran restos de papel, plásticos, tacos, etc. En el caso del milano negro, la división del trabajo entre sexos a lo largo de la época reproductiva es notoria. Mientras la hembra se encarga del chitaje de 2-4 huevos blancos salpicados de espaldas, el macho tendrá que ir ganando comida, defendiendo al mismo tiempo el territorio del nido. Debido a esta división del trabajo y a la necesidad de mantener la unidad de la pareja, en el caso de los milanos negros las copulas se producen a lo largo de todo el período de incubación. También se pueden dar fenómenos de poliandría para satisfacer las necesidades de la hembra y los chitos cuando en un territorio hay pocos alimentos o el macho no consigue suficiente comida. En estos casos la misma hembra copula con dos o tres machos, que también ayudan a crecer.
La incubación de los huevos se prolonga durante 32 días y los pollitos que nacen al cabo de ese tiempo se entrecruzan vestidos de plumas blancas. Hasta que los pollos estén algo apretados, su alimentación y la de la hembra seguirán siendo función del macho. Sin embargo, a partir de la tercera o cuarta semana, la hembra también comienza a salir del nido y realiza entre ambas tareas de alimentación de las crías.
Debido a la amplitud de las posibilidades tróficas de estas aves, no suele haber grandes disputas y competiciones entre los txitos, por lo que la mayoría de los pollitos nacidos suelen estar listos para volar en seis semanas. En cualquier caso, los jóvenes milanos seguirán volando alrededor del nido tres o cuatro semanas más antes de emprender el viaje hacia África hacia julio y hacia los territorios invernales del sur del Sahara.
En el País Vasco el milano negro es nidificante común en toda Álava, especialmente en la Llanada, cuenca del Zadorra y zona del Ebro. En la zona cantábrica es mucho más reducida, sobre todo en las cercanías de la ría del Bidasoa y en Lapurdi. Por último, en Navarra y Zuberoa se puede encontrar prácticamente en todas partes, pero la más abundante es en el centro de Navarra y en la Ribera. En cuanto a la situación actual de la especie, podemos decir que es bastante buena, debido, entre otras razones, al carácter oportunista del animal y a su escasa interferencia con el hombre.
FICHA TÉCNICA ESPECIE MILANO NEGRO: Milvus nigransFAMILIA:ACCIDENTES POR ORDEN:
FALCONIFORMES:
AVES
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