Hérons: pieds longs, bec pointu
Les oiseaux sont, sans aucun doute, ceux qui présentent moins de variabilité entre vertébrés et structures anatomiques de base. Cependant, ce modèle de base d'oiseaux offre une grande plasticité, de sorte qu'ils sont capables de s'adapter à des modes de vie très différents à travers des changements minimaux et coloniser des habitats et des lieux écologiques très différents. Un bon exemple de cette adaptation à des styles de vie et de résidence concrets est offert par les maisons, les familles formées par des hérons, des aigrettes et des oiseaux similaires.
La famille Ardeidae est composée de soixante espèces dispersées dans le monde entier, dont la plupart sont tropicales. Dans Euskal Herria, cependant, on peut dire que six des neuf espèces européennes vivent, bien que pour l'instant seulement cinq nidifiants sûrs.
Tous les ardéides sont des prédateurs qui vivent dans des environnements humides et se trouvent aussi bien dans les eaux douces que dans les saumâtres des branches marines.
La caractéristique la plus évidente de ces oiseaux est la longueur des différentes parties du corps. Ils sont si longs et minces, ils passent souvent de la simplicité et l'élégance dans leurs mouvements à la maladresse plus féroce. Cependant, les pattes longues et fines sont très utiles pour ne pas chasser vos proies. En même temps, le bec aiguisé en forme de coquillages et le long cou flexible disposent d'outils de chasse appropriés pour attraper vos proies monstrueuses.
Un spectacle exceptionnel est celui de la petite aigrette (Egretta garcetta), qui se déplace lentement dans l'eau, debout sur une jambe, avec le cou couché en arrière, tout en dirigeant le bec aigu en avant et en bas. Ensuite, il plonge l'autre jambe dans l'eau et se déplace lentement du fond vers l'avant, afin de déplacer un poisson qui l'accompagne. Si vous découvrez une proie, relâchez le cou en forme d'arbalète, jetant le bec aigu vers l'avant et attrapant le poisson, la grenouille ou autre.
Le petit aigrette (Egretta garcetta) est un petit aigre de taille moyenne, vêtu d'une fine et douce plume blanche pure. Le bec très aigu est noir et ses longues pattes, caractérisées par leur présence remarquable. En période de zèle, et comme la plupart des ardéides, cet aspect élégant s'ajoute des plumes longues et fines qui sortent de la nuque comme ornement. Ces plumes douces et belles ont été endommagées par ces animaux. Et c'est le XIX. À la fin du XXe siècle, des milliers de hérons, de hérons et d'autres ont été nettoyés pour obtenir des provisions de chapeaux et de vêtements pour femmes. Cette activité, en raison de la vie coloniale de ces oiseaux, a gravement affecté les populations des ardéides, car les chasseurs en tuaient des dizaines sous contrainte.
Bien qu'en Euskal Herria soit un petit nidifiant, qui n'est reproduit que dans deux zones de Navarre, on peut affirmer que la petite garce est devenue commune aux époques migratoires et comme serre dans les zones humides de notre territoire. Cette abondance, cependant, est nouvelle, et est considérée comme une conséquence de la forte tendance expansive de l'espèce dans toute l'Europe. Par exemple, bien que jusqu'en 1981 il ait été curieux dans la ria d'Urdaibai, ces dernières années le nombre de garcettes qui y circulent a augmenté de façon spectaculaire, devenant une serre normale (Galarza, 1989).
La petite garce est un oiseau grégaire qui vit de jour et qui, sauf dans le zèle, est coutume silencieuse. Il ne fixe pas de conditions strictes quant à son habitat, mais peut aussi habiter dans les lacs et les marais, ainsi que dans les rizières et les marais, où il se nourrit de poissons, amphibiens et insectes. Cependant, pour la reproduction, et comme le reste des vallées, en plus d'une végétation dense d'arbres, viaducs ou carrizales, il a besoin de tranquillité pour former ses colonies, ce que malheureusement nous ne vous offrons aujourd'hui que dans certaines lagunes de Navarre.
Lertxun hauskara (Ardea cinerea) est le plus grand quai d'Europe. D'une longueur de 90 cm et d'une largeur de nageoire jusqu'à 170 cm, il s'agit de l'un des rares grands oiseaux à large diffusion dans la région eurosibérienne, et on peut le voir aussi en Euskal Herria, dans certains endroits en grands groupes, bien que, comme dans le cas de la petite héron, il soit surtout un visiteur hivernal de nos milieux humides.
Le héron royal est une espèce de grande adaptabilité, qui ne nécessite qu'une pêche abondante et une tranquillité humaine pour s'adapter à un milieu, mais comme cela a été dit, cette dernière condition est particulièrement difficile à trouver au Pays Basque, car on y trouve un environnement peu propice et probablement une pression humaine trop élevée.
En tant que grand pêcheur/chasseur, le héron royal a besoin de 500 grammes de nourriture par jour, parmi lesquels on trouve des poissons, des grenouilles, des insectes, des serpents, des rats, des poussins d'autres oiseaux et des landes adultes (Tachybtus ruficollis). Grâce à l’œsophage dilatant que les archés ont, il dévore généralement les piégés entiers; ses toiles dures décomposent aussi les os, tandis que les poils, les doigts et les écailles les expulsent en formant une boule poilue connue comme «égagrophile».
Dans les zones de reproduction, les hérons fragiles se réunissent en formant de grandes colonies, généralement en choisissant les branches les plus hautes des arbres pour la nidification. Malheureusement, aucune reproduction n'a été observée en Euskal Herria. Cependant, au printemps 1990, on a observé la présence d'un couple adulte dans la lagune de Pitillas pendant le zèle, ainsi que le transport de matériaux nidifiants, de sorte qu'il est possible que si les moyens humides sont légèrement entretenus, ils puissent être incorporés à court terme à la liste des oiseaux nidifiants du Pays Basque.
Bien que légèrement inférieur à la précédente, le héron rouge (Ardea purpurpurpurea) présente un aspect et des coutumes similaires. Cependant, la répartition géographique de cette espèce reflète une coutume plus thermophile. En effet, bien qu'abondent en Asie du Sud et de l'Est, au Moyen-Orient et en Afrique du Sud, sa distribution en Europe se limite aux environs de la Méditerranée et à de rares régions de France et de Hollande. Il est également courant dans la péninsule elle-même, dans le sud et au centre, mais dans le nord il est très rare. En outre, les populations européennes sont migratrices et après reproduction, elles s'échappent du Sahara à la recherche de régions tropicales.
En Navarre, environ vingt-cinq couples reproducteurs se sont rencontrés, toujours dans les lagunes et les rives de la rivière et avec les populations les plus importantes dans les lacs de Biana et Pitillas.
Contrairement à l'espèce précédente, le héron rouge préfère les roselières pour nidifier que l'arbre, et bien qu'il ait tendance à le réaliser en colonies, peut aussi le faire individuellement dans des zones de faible densité.
La coloration de son plumage est également adaptée à la vie du rail : les lignes longitudinales foncées qui apparaissent le long du cou et de la poitrine ont une fonction clairement perturbatrice qui fait perdre la forme de l'animal entre les rails. C’est pourquoi, comme les taureaux d’oiseaux (Botaurus stellaris) et les petites amiltxis (Ixobrychus minutus), les hérons rouges, avant tout ce qui peut supposer un danger, adoptent une “posture de barrière”; ou autrement dit, ils deviennent longs et avec le bec regardant vers le ciel, devenant un invisible à l’intérieur du roseau. Les bribes adoptent la même position si quelqu'un s'approche du nid.
Le nid du héron rouge est une excellente plate-forme de joncs et de rails pliés et coincés entre eux (généralement à environ 2 m au-dessus de la surface de l'eau) où la femelle pond 4 à 6 œufs bleus. Les poulets qui naissent sont les nidicoles et prennent soin de leur alimentation, composée de poissons, grenouilles, serpents, etc., amenés par les adultes à la poitrine.
Parmi les ardéides, adaptés pour vivre dans les roseaux, se trouve le taureau d'oiseau commun (Botaurus stellaris). C'est un nom curieux pour le héron, mais sa raison est évidente si, dans une nuit silencieuse du printemps, nous pouvons entendre le chant épais de l'époque de cet animal particulier. Et c'est qu'il rappelle le script court et modeste de la res.
Le taureau d'oiseau est un oiseau fugace qui vit au crépuscule et/ou dans la nuit, de la taille d'une poule, avec peu d'affection à la pente, et qui normalement ne sort pas de la protection des roselières à l'ombre. Grâce à sa couleur brun dessinée et peinte de ses plumes, il se produit une inouïe entre les rails, sa principale défense étant le camouflage. Il ne présente pas de différences nutritionnelles avec le reste des hérons, et il vit aussi la chasse de petits poissons, insectes et invertébrés.
Son caractère fugace fait du taureau d'oiseau un oiseau soliste qui ne produit pas de colonie. La pénurie de populations européennes peut être liée au type d'habitat de cet animal. Et c'est que le taureau d'oiseau a besoin de grandes rails pour mener à bien sa vie, et malheureusement nous avons considérablement réduit les rails au cours du siècle dernier.
En Euskal Herria, on n'a trouvé que des taureaux d'oiseaux en Navarre, étant sédentaires dans ce pays. Cependant, la population de taureaux d'oiseaux est très réduite, et jusqu'à présent n'a été vu que dans les lagunes de Biana et Pitillas, avec deux ou trois couples au total, même si la vie cachée de ces oiseaux peut les emmener ailleurs.
Amiltxori commun (Nycticorax nycticorax), de la même taille que le taureau d'oiseau, est un petit ardéide qui effectue une vie nocturne et la nuit. En effet, le nom latin de ce héron – « le corbeau de la nuit » – provient de ces coutumes nocturnes et des ruelles rugueuses qu’il jette à la tombée de la nuit vers les lieux de chasse.
Amiltxoria est un oiseau de large diffusion. Il vit en Amérique du Sud, en Afrique et dans les régions tempérées de l'Eurasie. Oiseau arborien et colonial, il ne présente pas une coloration cryptique du taureau d'oiseau qui chez les jeunes spécimens, et le plumage des adultes est généralement plus proche de celui de la héron royale, caractérisée par les yeux rouges. Morphologiquement, il s'éloigne légèrement des hérons typiques. Son cou est court, et le bec et les jambes ne sont pas aussi longs. Ces modifications peuvent être considérées comme une végétation fermée et une adaptation pour une meilleure circulation des branches des arbres.
Amiltxoria est protégée pendant la journée entre les saules et les tamaris des zones de rails et de rivages. Quand le crépuscule arrive, il s'approche des rives de la rivière ou des petits uraxaux marécageux à la chasse aux insectes aquatiques, crustacés et vertébrés.
Les populations européennes sont composées de groupes migratoires qui hivernent en Afrique tropicale. En avril, les Amylarrais nous viennent se reproduire vers le nord.
Malgré sa faible présence au Pays Basque, les différents milieux humides de la rive navarraise sont colonisés ces dernières années, de Biana à Tudela, où des populations permanentes ont été établies à divers points de l'environnement de l'Ebre.
Enfin, le petit oiseau (Ixobrychus minutus) est la sixième espèce à mettre en évidence parmi les ardéides du Pays Basque. Il s'agit d'un petit héron de 35 cm de long, 55 cm de large de la pente et d'un poids de seulement 150 g. Quant à la couleur du plumage, c'est le milieu entre l'amiltxori commun et le taureau d'oiseau. Il est capable de vivre près des êtres humains sans que personne ne réalise sa capacité de se cacher. Face à ce que l’on peut risquer, cet oiseau adopte aussi une « posture de barrière », et si le vent frappe le rail, il imite le mouvement des rails avec le cou.
Le petit Amiltxori est aussi un animal de nuit, qui part de la chasse, surtout, du coucher du soleil. Quand il travaille dans ce travail, il circule dans les roseaux au-dessus de l'eau et dans le silence absolu, en gardant les roseaux avec de longs doigts et en sautant une pièce dans l'eau. De la même manière, il suffit de tenir les deux roseaux pour grimper dans les roseaux et attraper la brochette tentante située à l'extrémité d'une plante.
Le petit Amiltxori habite dans les marais, les barrages, les lagunes et les rives des régions tempérées de l'Eurasie, avec un petit ruisseau compact d'adaptation. Les populations européennes sont migratrices et, une fois la reproduction terminée, les jeunes commencent à expérimenter des mouvements dispersifs vers le mois d'août vers l'Afrique tropicale.
Au Pays Basque, le petit oiseau est très rare et cette espèce a également été observée en Navarre, bien qu'il ait également été détecté dans certaines zones du sud de l'Alava. La reproduction n'a été détectée nulle part sur notre territoire, mais on a estimé qu'en Navarre il y a une dizaine de couples nidifiants et que par les coutumes fugaces de l'animal ils peuvent devenir plus.
Enfin, bien qu'aujourd'hui on puisse observer un processus d'expansion dans certains peuplements, en général le développement de ce groupe d'oiseaux est encore très incertain. La nécessité de protéger les milieux humides qui abritent ces animaux est évidente pour assurer leur conservation et celle des autres espèces. Malheureusement, les mesures de protection contre ces médias ne suffisent pas. En effet, en raison de leur caractère de prédateurs, les ardéides, situés au sommet de la pyramide trophique, peuvent être particulièrement sensibles aux insecticides, pesticides, etc., qui sont transportés dissous dans l'eau, en raison de l'augmentation de la concentration de ce type de toxiques le long des chaînes trophiques. Par conséquent, en plus de préserver l'espace physique propre des milieux humides, il est nécessaire de connaître et de contrôler toutes les activités qui peuvent se produire autour d'eux, si nous voulons maintenir ces écosystèmes si importants et leurs habitants.
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