La universidad de Leioa mira al sol
Durante la visita a Bilbao de la Carpa de Ciencias, dentro de los actos organizados a su alrededor, tuvimos seminarios científicos para profesores. Los de Elhuyar recibimos una invitación para participar en un seminario de estas características en el que conocimos a Martin Rivas. Ingeniero industrial nacido en Atxuri en 1944. Profesor de Física Teórica en Leioa y Vicedecano de Estudiantes de la Facultad de Ciencias. El motivo de la participación de Martin era dar a conocer algunos de los curiosos ensayos que se están llevando a cabo en Leioa.
El 21 de junio de 1989, aprovechando el solsticio de verano para el mediodía solar (cuando eran las 14:12:35 de la hora civil), al pasar el sol por el meridiano local se inauguró el Heliosquímetro de Leioa.
Las palabras griegas helios (sol) y skias (imagen, sombra, proyección) completan la palabra heliosquiámetro. Este instrumento tiene una lente que proyecta al suelo la imagen del sol y permite realizar algunas mediciones a través de su trayectoria.
La estructura del citado instrumento se muestra en la figura 1.
El ángulo l que aparece en esta imagen representa la latitud de Leioa. Mediante la lente del poste se obtiene la Figura 2 siguiendo la sombra obtenida en las distintas épocas del año.
Los recorridos de la sombra solar en el suelo se pueden representar mediante ramas de hipérbola. Los representados en la Tierra son sólo unos pocos, los correspondientes a solsticios (21 ó 22 de junio y 21 ó 22 de diciembre) y equinoccios (21 ó 22 de marzo y 22 ó 23 de septiembre) y días de variación de los signos del zodiaco, o dicho de otra manera. Por este último motivo, en el tramo de las ramas de la hipérbola se han colocado los nombres del zodiaco, en la parte derecha los correspondientes al verano y otoño, y en la parte izquierda los correspondientes al invierno y la primavera.
Junto a estas ramas de hipérbola se ha representado el meridiano que pasa por el poste (2° 58’ 2”) y el paralelo correspondiente a la imagen del sol en los equinoccios (43° 19’ 55” I).
Por otro lado, a cada tramo de las ramas de la hipérbola se le ha dado un color.
La información que puede ofrecer el heliosquímetro de Leioa es la siguiente:
- En las curvas de la órbita y del ocaso se han indicado, respectivamente, las horas de generación y entrada del sol. La diferencia entre ambos es el número de horas de sol al día. Para conseguir la hora local hay que tener en cuenta que el sol pasa por su meridiano a las 12 del mediodía, y si por ejemplo el sol ha pasado en 14 horas y 15 minutos por hora civil, a las horas de orto y ocaso habría que añadir 2 horas y 15 minutos para determinar la hora civil correspondiente.
- Los intervalos coloreados indican la posición del sol sobre el zodiaco y corresponden a dos posibles constelaciones. En invierno y primavera el sol estará en los signos del zodiaco indicados a la izquierda y en otoño y verano en los de la derecha.
- Conociendo el color del intervalo que corresponde al día, situándonos en el punto donde se concentran las líneas de meridiano y equinoccio, seremos capaces de determinar en su horizonte los puntos de generación y entrada del sol de ese día. Para ello basta con mirar en la dirección del sector circular del mismo color.
- El eje de simetría del heliosquímetro es el meridiano del Campus de Leioa (2° 58’ 2” M) y sobre él, en su parte izquierda, la declinación del sol en grados sobre el ecuador celeste y la altura a sobre la horizontal del mismo al pasar por el meridiano a su derecha. En otoño e invierno la declinación es negativa, lo que significa que el sol está por debajo del ecuador celeste. Alineado recto del meridiano es recto equinoccial y se corresponde con su paralelo (43° 19’ 55” I).
Aparte del heliosquímetro, hay algo que se puede ver en Leioa, el péndulo de Foucault. Cuelga del techo del patio principal de la facultad de ciencias. El péndulo de Foucault es un péndulo simple. Se deja que se mueva a su manera. El observador que se corresponde con el movimiento de rotación de la Tierra observará que el plano de movimiento del péndulo se desplaza de este a oeste, es decir, se sigue el sol. Para mantener el movimiento del péndulo se ha habilitado una pequeña caseta en el techo de la facultad de ciencias, donde se encuentran el electroimán y otros aparatos eléctricos.
La historia se puede analizar desde diferentes puntos de vista. Martín Rivas nos enseñó en un minuto la historia geológica de Bizkaia. Sí lector. Varias canteras y montes de Bizkaia han recogido piedras de diferentes épocas y están expuestas para cualquier persona. Aunque las piedras se pueden ver en el campus de Leioa, en el sótano de la facultad de ciencias se muestra la sección iluminada de cada piedra, con las explicaciones teóricas.
Dicen que este aspecto estético de la ciencia no termina con lo que hay ahora, porque Martin Rivas y sus amigos tienen muchas ideas de cara al futuro.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
