Islandia: forno norte

Roa Zubia, Guillermo

Elhuyar Zientzia

O seu nome indica todo. Con todo, hai que pensar que está moi preto do círculo polar ártico. A metade de Islandia está por encima dos 65º de latitude. Temperaturas moi baixas. Con todo, ao tratarse dunha terra volcánica, teñen una enorme fonte de calor.

Islandia ten una poboación aproximada de 268.000 persoas e ten unha subministración de enerxía anual de 98.000 billóns de xullos. É dicir, 366.000 millóns de xullos por persoa. Paira dar significado ao número, podemos pensar que é un dos máis altos do mundo. Toda esta enerxía procede de fontes diversas, pero a maior parte provén do maior tesouro de Islandia: a enerxía geotérmica. O 48,8% da recollida é geotérmica. Ademais, a seguinte fonte máis importante, o 17,2%, provén doutra enerxía renovable: a enerxía hidroeléctrica. O resto extráese do petróleo e do carbón, pero esta achega pode considerarse insuficiente.

Quentadores

É o uso máis estendido de enerxía geotérmica en calefacción. O 85% dos fogares de Islandia están quentados con este sistema. Non se xera moita electricidade deste tipo de enerxía, xa que a maior parte da que necesitan pode obterse a baixo custo da enerxía hidroeléctrica. En 1970 o quentador de rúa geotérmico estaba nas pernas da metade da poboación. Tras a crise desa década, as enerxías renovables autóctonas espertaron gran interese e comezaron a comprar moito menos petróleo.

Xa teñen una gran experiencia no uso de enerxía geotérmica en Islandia. Tamén se ofrece servizo de auga quente en poboacións pequenas e casas rurais illadas. 4.000 persoas dispoñen dun sistema de tubaxes de distribución de auga quente a 900 quilómetros. A maioría dos tubos son de plástico e fabrícanse en Islandia. A maior limitación do plástico radica na presión e temperatura da auga que transporta. Por exemplo, una temperatura superior a 85 ºC pode danar a instalación. Con todo, non presentan problemas de corrosión.

A auga geotérmica pódese comprar en Islandia de dúas maneiras, é dicir, por subscrición e por consumo. A última é a habitual. A subscrición baséase no fluxo de auga que se espera que se gaste en meses escuros e fríos, é dicir, ademais do que se paga por ser abonado, deben pagar por adiantado a cantidade máxima de auga que van utilizar.

Con todo, a sobreexplotación está a provocar que o nivel de auga dalgunhas fontes geotérmicas diminúa ou se arrefríe. A composición química da auga nos arrefriados tamén está a cambiar. Por tanto, a Autoridade Nacional da Enerxía está a promover a investigación nesta materia. A pregunta é, por unha banda, si a geotérmica transfórmase tanto a partir de «enerxía non renovable» como do seu nivel de explotación.

Piscinas

A segunda utilización da auga geotérmica está relacionada co baño. Desde fai 1.100 anos aproveitouse paira bañarse, limparse e cociñar. Hai 120 piscinas públicas quentadas con auga geotérmica. A maioría están fóra de casa e son útiles durante case todo o ano. O máis grande ten 1.500 m2 e está en Reykjavik. As fotografías destas piscinas convertéronse co tempo nunha dos acenos de identidade de Islandia.

Desxeo da neve

Nos últimos 15 anos a enerxía geotérmica viuse cada vez máis en obras de desxeo, sobre todo en beirarrúas e aparcadoiros. Cando a auga quente empezou a transportarse en tubos de plástico, este método estendeuse moito, xa que aproveita a auga quente xa aproveitada nas vivendas. Esta auga salgue dos fogares a uns 35ºC. Actualmente se derrite a neve de 350.000 m2 de superficie. Paira iso instaláronse sistemas de neve na rúa. O consumo anual de enerxía depende das condicións climatolóxicas.

Polígonos industriais

A enerxía geotérmica tamén se utiliza na industria. A fábrica de Kisilidjan no lago My é una das máis grandes do mundo que traballa con vapor geotérmico. Púxose en marcha en 1967 paira a extracción e exportación de diatomitas. Este material componse de filtros e recheos. Na península de Reykjarnes houbo una planta de extracción de sal. Extraía sal paira uso doméstico e industrial pesqueiro, pero fracasou e tivo que pecharse en 1994. Nos últimos anos reabriuse paira a elaboración dos sales de baño.

Invernadoiros

A enerxía geotérmica tamén se utilizou paira quentar invernadoiros a partir de 1920. Ao existir chans quentes, antes cultivábanse patacas. Coa incorporación de luz artificial nos últimos anos, ampliouse o prazo de elaboración até nove meses. As hortas con tubos subterráneos ou de paredes dan tomates, pepinos e pementos. Tamén crecen moitas flores.

Piscicultura

Na década dos 80 produciuse en Islandia un enorme impulso da pesca e construíronse 120 zonas terrestres. O que máis crece é o salmón, pero tamén a troita e outros peixes. Ao carecer de subvención, as grandes instalacións fracasaron, polo que o uso de enerxía geotérmica non aumentou moito. Na actualidade traballan 70 zonas. En moitos deles, a auga a 4-6 ºC quéntase geotérmicamente a 12 ºC, a temperatura ideal paira o crecemento dos peixes.

Produción de electricidade

Produción de electricidade en Islandia en xeral en Bjamarflaga. Xunto á fábrica de diatomitas atópase na mesma fonte de vapor. A fábrica comezou desde os seus inicios a produción eléctrica. Parte do vapor a 270 ºC.

En 1977 púxose en marcha a fábrica de Krafla. Dous anos antes, en construción, un volcán estourou dous quilómetros despois. Como consecuencia, os gases do volcán contaminaron o fluído geotérmico e provocaron a corrosión pola formación de complexos de ferro e silicatos. Nos resultados das análises recentes obsérvase que a concentración de gases do magma diminuíu considerablemente. Afortunadamente, lávaa e os terremotos non estragaron o ronsel. A pesar de nove erupciones, a última en setembro de 1984, a fábrica funciona correctamente. A gran cantidade de auga procedente do desxeo xera gran cantidade de forza hidroeléctrica. Por iso, todos os veráns pechan a fábrica durante catro meses.

A terceira fábrica é de Svartsengi, a 40 quilómetros de Reykjavik. Ademais de xerar electricidade, envía auga paira os quentadores das rúas, que era o obxectivo orixinal da fábrica.

Futuro

Preténdese inventar outros usos da enerxía geotérmica e atopar novas fontes. Por exemplo, preténdese ampliar ou construír fundiciones de aluminio e magnesio. Pero hai que ter en conta que a industria consome a metade da produción de electricidade de Islandia. Por iso, a expansión industrial debe ir acompañada dun aumento da produción de electricidade. Por tanto, preténdese que a cantidade de electricidade xerada a partir da enerxía geotérmica sexa tres veces maior nos próximos anos.

Islandia, un dos países máis ricos do mundo, ten o tesouro enterrado. Un tesouro renovable. Os recursos son diferentes aos doutros territorios, é certo. Pero tamén son un exemplo no uso da súa enerxía. É algo que hai que pensar.

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila