Inkak Peru aldean bizi ziren XIV., XV. eta XVI. mendeetan. Haien arkitekturaren ezaugarri nagusia harria erabiltzean datza, inguruko zibilizazioen kasuan ez bezala; itsasaldekoek, esate baterako, buztina baino ez zuten erabiltzen.
Inken etxebizitza zein tenpluek solairu bakarra izaten zuten, eta oinplano angeluzuzena. Leiho eta ateak trapezoide-formakoak ziren: oinarri zabala eta leihoburu estua izaten zuten, itsuak nahiz irekiak izanda ere. Ondorioz, atezango, leihozango eta alboak zeiharrak ziren beti. Gehienen ustez, itxura hori lurrikaren aurkako babesa lortzeko asmotan ematen zieten, ezin baita ahaztu inguru hartan sarritan gertatzen direla lurrikarak. Igeltseroakeraikuntza-lanetan hasi aurretik, arkitektoek buztinezko maketak egiten omen zituzten.
Egin zituzten eraikinen neurri itzelak eta irmotasuna direla eta, gaur egun ere, lilura eta harridura eragiten diote haien aurrean jarritako edonori. Erabilitako harri asko kuxin gisakoak ziren; hau da, bistan zuten aurpegia pixka bat konkortua, eta horrela, efektu estetiko bitxia sortzen zuten. Aipatzekoa da, halaber, harriak leuntzeari eta, ondoren, zegokien tokian behar bezala jartzeari ematen zieten garrantzia. Lan zehatza egiten zuten, eta horri esker, egitura itzelak eraiki ahal izan zituzten, arkuak eta gangak ezagutzen ez bazituzten ere.
Peruko harginek hiru harri-mota erabiltzen zituzten: kare-harria, pieza poligonal handietan ebaki eta hainbat egitura eraikitzeko erabiltzen zutena, hala nola, nekazaritza-terrazak, gotorlekuak, harresiak, ubideak eta ureztatzeko urtegiak. Bigarren harri-mota, porfiro diorlitiko gogorra zen; hau ere pieza poligonal handietan lantzen zuten, eta presio handia jasan behar zuten egituretarako erabiltzen zuten, ura eta lurrari aurre egiteko eustormetarako batik bat. Azkenik, andesita beltza dugu, eraikinetako harri-horma angeluzuzenetarako gordetzen zena. Harri-horma horiek neurri berekoak ziren beti, eta ilara erregular eta paraleloetan barrena jarri ohi ziren. Harri-mota hori erabiliz egin ziren inperioko —Cuzco-ko bereziki— eraikin garrantzitsuenak.
Inken arkitekturaren adibiderik esanguratsuenak Cuzco inguruan daude. Besteak beste, Ollantaytambo eta Sacsayhuaman hiriak aipa daitezke. Bi hiri horiek harresiz inguratuta daude; lehenak bi harresi ditu inguruan, eta bigarrenak, mendixka batean dagoenak, hiru. Harrizko bloke erraldoiak erabiliz eraikita daude hiri biak. Espainiar konkistatzaileak hara heltzean, gotorleku militarrak zirela uste izan zuten, baina geroagoko idazki batzuen arabera, badirudi erlijio-kontuei lotuta zeudela.
Inken eraikuntza-moduaren beste adibide bat Machu Picchu hiria dugu, Urubamba ibaiaren arroil estuaren gainaldean dagoena. Hiria eraikitzeko aukeratu zuten lekuak berak ematen zien balizko etsaien aurkako babesik onena. Izan ere, bertara heltzea hain da zaila, ezen 1912. urtean estatubatuar arkeologo batek aurkitu zuen arte, erabat ezezagun izan zela.
Cuzco-ren goren aldia XV. mendearen erdialdean heldu zen, Pachacutec bederatzigarren errege inkaren agintaldiarekin batera. Ikertzaileen iritziz, orduantxe egin ziren hiriko jauregiak eta eraikuntza garrantzitsuenak. Bestalde, kronista batzuen arabera, erregeak berak egiten zituen eraikuntzen buztinezko maketak, non eta nola eraiki behar ziren adierazteko. Pachacutec-ek hiriaren erdigune osoa berriro urbanizatu zuen, eta lan hori gauzatzeko —hainbat historialariren aburuz—, hiriko enparantza nagusiaren inguruko zenbait kilometrotako eremuan bizi ziren herritarrak bertatik urrundu zituen. Lan izugarri hori burutzeko hogei urte behar izan zituzten, eta 50.000 langiletik gora aritu ziren lanean.
Pachacutec-en ondorengo errege guztiek egin zituzten eraikuntza garrantzitsuak. Horietako batzuk, Sacsayhuaman hiria bera kasu, ikaragarri handiak dira. Hori dela eta, zenbait arkeologo eta arkitektok diote inkek esklabotzara jotzen zutela mota horretako lanak egin behar zituztenean.
1533ko azaroaren 15ean heldu ziren espainiarrak Cuzco-ra, eta ondoren, hiriak beste itxura-aldaketa bat izan zuen. Espainiarrek antzinako inken garaiko eraikuntzen gainean egin zituzten eliza eta jauretxeak, sarri askotan aurretik zeuden harriak erabiliz.
Konkistatzaileak heldu eta hiru urtera, Manco Inka hiriburua berreskuratzen ahalegindu zen, baina ez zuen arrakastarik izan. Bere soldaduak Sacsayhuaman-era bildu ostean, Cuzco hiriburuaren setioa antolatu zuen. Setioak hamar hilabete iraun zuen, eta espainiarrek Manco Inka garaitu bazuten ere, ihes egitea lortu zuen. Setio garaian hiriburuko hainbat eraikin erre zirela aipatu behar da.
Gaur egun, eraikuntza inken hondarrak estilo kolonialekoekin batera ikus daitezke Cuzco-n.
Inken kulturan garrantzi handiko jarduerak ziren urrea eta zilarra urtzea eta mailuz lantzea. Iaioak ziren benetan lan horietan, eta leku sakratu eta eraikin nagusiak apaintzeko eta edertzeko erabiltzen zituzten aipaturiko teknikak. Hala ere, ez zituzten erabiltzen lanabesak egiteko hain aproposak diren kobrea eta brontzea bezalako metalak, eta eragozpen handia izan zen hori, harriak harrobietatik erauzterakoan eta, ondoren, lantzerakoan. Inkek lan horiek egiteko erabiltzen zuten jardunbidea, munduan zehar barreiaturiko antzinako hainbat zibilizaziok baliatu zuten berbera da.
Prozesua honelaxe laburbil daiteke: lehenik, haitzean zulotxoak egiten zituzten daratulu zarpailen bidez; zuloak, distantziakideak zirenak, haitza ebaki nahi zuten lerroan barrena egiten zituzten. Zuloei behar besteko sakonera emandakoan, bustitako zurezko falkak sartzen zituzten bertan. Denborak aurrera egin ahala, zuraren zabalkuntzak tentsio bortitzak eragiten zituen, eta azkenean, haitzaren haustura-puntua gainditzen zuten. Ondorioz, haitza gunerik ahulenean apurtzen zen, zuloak lotzen zituen lerroan hain zuzen ere.
Azpimarratzekoa da, oraindik ere, horrelako zenbait harri aurki daitezkeela inkek erabilitako harrobien inguruan; falkek utziriko zuloak nahiz zuloak lotzen dituen lerroan barrena gertatutako haustura primeran ikus daitezke (ikus ezkerreko argazkia).
Harrobitik erauzi ondoren, harriak lantzeko oso oinarrizkoak ziren tresnez baliatzen ziren gehien bat: mazo, aizkora, zizel eta beranak, eta denak harrizkoak. Harriei eite aproposa ematen zieten tresnen bidez toki batetik bestera eraman ahal izateko.
Hala ere, badirudi bazituztela metalezko hariak ere, kobrezkoak seguruenik, erauzitako harriak doitasun handiarekin ebakitzeko. Antza denez, metalezko harien bidez harriak igurtzi egiten, harik eta haustura-lerroak eragin arte. Ollantaytambo inguruko harrobian aurkituriko harri batzuetan ikus daitezkeen ebakidura-lerroek —10 cm-ko sakonera eta milimetro gutxiko lodiera dutenak— harriak lantzean metala ere erabiltzen zuten hipotesiaren alde egiten dute (ikus goiko argazkia).
Erauzketa-lanak bukatutakoan, harria helmugara eramateko prozesu luze eta latzaren txanda zen.
Lehenengo eta behin, azpimarra dezagun harriak garraiatzeko ez zutela inolako ibilgailurik —ez baitzuten gurpilaren berri—, ezta abereen laguntzarik ere, eta ondorioz, giza indarrera jo behar zuten nahitaez; hala eta guztiz ere, arrabolak eta lurrezko eta harrizko arrapalak erabiliz, eta soka sendo eta luzeetatik tiraka aritzen ziren hainbat pertsonaren laguntzaz, gai izan ziren inkak harri astunak tokirik sinesgaitzenetara ere helarazteko.
Helmugara iritsi ez ziren zenbait harrizko bloke harri txikiagoz egindako arrapalen gainean aurkitu dira, eta horrelako aurkikuntzek eman digute inkek erabili zuten garraio-sistemaren xehetasunen berri jakiteko parada. Zenbaiten iritziz, harriak toki batetik bestera garraiatzeko enborrak erabiltzen ziren, haien gainean harriak pirritan eraman ahal izateko; uste hedatua izan arren, ez da horren aztarnarik inon aurkitu.
Pisu astunak garraiatzeko erabiltzen ziren sokak landare batetik ateratzen zituzten, agabetik hain zuzen ere. Landareak hosto zabalak eta arantza luze eta zorrotzak ditu. Agabe bakoitzak hamabost bat hosto ditu, eta hostoek bi arrako zabalera dute eta 1,5 m-ko luzerara ere iristen dira batzuk. Inkek landarearen hostoak eguzkitan lehortzen zituzten, barneko pulpa atera ondoren. Lehorrak zeudenean, zuntzak ateratzen zituzten, eta garbitu eta gero, bihurritu egiten zituzten lokarriak egiteko. Lokarriak ere, tolestu egin behar ziren hazbeteko lodierako sokak eratzeko; azkenik, horrela egindako sokak muturretatik lotzen ziren, eta harriak garraitzeko bezainbesteko kable sendoak lortzen zituzten.
Ollantaytambo-ko eraikin-hondakinen artean inken inperioaren eraikuntzaren adibide paregabea dago. Tenplu baten harritzar batzuk non kokatuta dauden ikusitakoan —100 metroko desnibela dauka kokaguneak—, eta bertan harrobirik ez dagoela gogoan izanik, benetan zail da ulertzea nola lortu zuten harriak haraino goraino igotzea. Azalpena ere ez da makala, ordea: eraikinerako erabili zituzten harri erraldoiak, tenpluaren azpian dagoen haranaren beste aldetik ekarri zituzten. Beraz, aipaturiko desnibelari aurre egiteaz gainera, haranean zehar doan ibaia zeharkatu behar izan zuten.
Ikus ditzagun, jarraian, egin behar izan zituzten urratsak. Harriak erauzitakoan, harrobitik haraneraino jaisten zituzten. Ondoren, ibaia zeharkatzeko asmotan, metodo bitxi bat erabiltzen omen zuten: ibaian bertan zegoen uharte txiki bat baliatzen zuten ur-korrontea desbideratzeko, eta horrela, zama astuna beste aldera eramaten zuten. Eustorma bat eraikitzen zuten ertz batetik uhartetxoraino, urak alde baterantz eramanez. Horrela, zamaketariek ibai erdia zeharka zezaketen. Ondoren, eustorma ireki egiten zuten, eta ibaiaren beste aldean lan berari ekiten zioten, harik eta zama beste ertzera eraman arte. Gero, igo egin behar zuten mendiaren hegalean egindako arrapaletan barrena. Orduko arrapalak gaur egun ere agerikoak dira mendi-mazelan.
Harriak erauzi eta garraiatu ostean, zegokien tokian jartzeko prozesuari ekin behar izaten zioten. Erabiltzen zituzten lanabes eta baliabideak arestian aipaturikoak ziren. Askotan, harriak hormetan ipini ondoren, kuxin-formara leuntzen zituzten; leuntze-lanetarako harea bustia erabili ohi zuten. Azpimarratzekoa den beste ezaugarri bat honako hau dugu: harri poligonalak bata bestean modu ezin hobean ahokatuta geratzen ziren. Kontuan izan behar dugu ez zutela zementurik ezta inolako kare-orerik ere erabiltzen piezak lotzeko. Jarraitzen zuten prozedura harriak lantzen eta leuntzen zituztenean behar beste zuzenketa egitean zetzan.
Zenbait harriren ertzean forma biribileko konkorrak ikus daitezke. Dirudienez, harriak garraiatzen eta ezartzen ari zirenean, konkor horiek helduleku gisa erabiltzen zituzten, baina gero, eraikinei itxura dotoreagoa eman nahian, konkorrak leundu egiten ziren harriak bere tokian ipini ondoren.
Pieza batzuk besteetan behar bezala ahokatzeko, nagusiki bi teknikaz baliatzen ziren: ezagunena, eta hainbat eraikin inkatan ikus daitekeena, harrien angeluekin jokoan aritzea zen; horrela, harri baten ertz bakoitza hurrengoaren sartune batean ahokatzen zuten. Bigarren sistema, arra/emea delakoa dugu. Kasu horretan, harrietan konkor batzuk uzten zituzten, maiz giltza tankerakoak, eta konkorrak alboko harrietan berariaz egindako hutsuneetan sartzen zituzten.
Teknika bat zein bestea erabili, erdietsi zituzten emaitzak ezin hobeak izan ziren. Gaur egun, inken eraikin asko, Cuzco-n batez ere, eraitsiak edo aldatuak izan dira zoritxarrez. Inkek erabilitako errepideetako asko ere asfaltatu egin dituzte, eta bertatik automobilak dabiltza munduko beste edozein hiritan bezala. Hala ere, oraindik zutik diraute inken eraikuntza batzuek, inguru hartan antzina beste zibilizazio bat izan zela gogorarazten digutenak.