Roble y robledales en Euskal Herria
Las investigaciones llevadas a cabo en los últimos diez o quince años han permitido conocer bastante bien la situación de nuestros bosques. Ya se han elaborado mapas de vegetación e inventarios forestales que nos indican cómo se distribuyen las distintas comunidades vegetales o la extensión de los árboles principales, entre otros.
Se conoce en gran medida las condiciones ecológicas en las que se asienta cada comunidad, así como la vegetación potencial existente en la mayoría de los territorios, es decir, la vegetación preexistente antes de la transformación del paisaje por parte del ser humano, y que si se abandona la naturaleza por sí misma durante mucho tiempo (condición hipotética, por supuesto) se recrearía y organizaría.
Por lo tanto, los datos están ahí para hacer un análisis de la situación actual y tomar medidas de cara al futuro.
Sobre los robles, dos palabras
Dentro de la palabra “roble” se incluyen diferentes especies del género Quercus, principalmente Quercus robur(=Q. pedunculata) o roble pedunculado y Quercus petraea o roble albar, siendo el primero el más extendido en nuestros terrenos. También hay otros Quercus similares a robles bien separados por su nombre, como el “marojo” Quercus pyrenaica, el “quejigo” Quercus faginea, el “roble pubescens”,... y los híbridos entre los citados, fenómeno común en el género Quercus.
En estas líneas hablaré sobre todo de roble pedunculado, ya que los bosques de este tipo de roble predominaron en amplios territorios de la vertiente cantábrica
Alrededor de esta especie se forman distintas comunidades, distintos bosques. En sentido amplio, son principalmente de dos tipos (hay que hacer más distinción a la hora de analizarlos en profundidad): los situados en terrenos de valle ricos y barrancos (con abundantes fresnos) y los de pendientes y colinas. En ambos casos el árbol dominante es el roble, pero las comunidades que se forman con el roble (otros árboles, arbustos y herbáceas) presentan una gran diferencia.
En este caso puede ser conveniente dejar claro un punto. En la mayoría de los casos, los bosques reciben el nombre de una especie arbórea: robledales, encinares, hayedos, alisedas, etc., que es el árbol dominante, pero en ellos se encuentran muchos otros árboles y arbustos diferentes. Por ejemplo, en el caso de los robledales: fresno, abedul, garza, castaño, arce, acebo, oro, salvatierra, gallinero, espino blanco, etc.
M
robledales
Las diferencias se deben sobre todo a las características de las tierras, pero a medida que el pH está próximo a 7, la presencia de un suelo bastante ácido (caso común en las zonas lluviosas vascas) tiene gran influencia.El roble se adapta a ambos, pero no muchas especies vegetales que se encuentran a su alrededor.
Otro factor de diferenciación es la humedad y frescura de la tierra y su entorno, con un valle amplio o muy estrecho, temperaturas medias anuales (bastante más frías en la Barranca de Navarra o la Llanada Alavesa que en los valles de Gipuzkoa y Bizkaia),...
En los valles y colinas de la vertiente cantábrica (alcanzando algunos territorios de la vertiente mediterránea), bajo el estrecho o enclave del hayedo, la mayor parte de la parcela era ocupada por bosques de roble pedunculado. En ocasiones, entre estos y los hayedos se alternaban bosques de roble pedunculado.
El encinar también tenía una presencia notable (sobre todo en la zona de Bizkaia) y también marojales; alisedas en todos los arroyos y márgenes.
Si pudiéramos ver un paisaje de hace miles de años, nos encontraríamos con un bosque casi continuo, o un conjunto de bosques diferentes.
Los pastores empezaron a abrir los ensanches y abrirse los nuevos, ya que necesitaban pastos para los animales.
Con la creación de la agricultura se intensificó la expansión, convirtiendo las zonas más adecuadas en tierras agrícolas. La población aumentó considerablemente.
Por otra parte, la necesidad de madera para la construcción era cada vez mayor (casas, barcos,...).
Antiguamente los carboneros se dispersaron por todos los bosques, formando carbón para un gran número de ferrerías. Afortunadamente, hoy en día no hace falta carbón vegetal, pero los restos de esta acción los podemos encontrar muy fácilmente en nuestros bosques.
Finalmente se procedió a la plantación de especies alóctonas (o foráneas) para la producción rápida de madera. Para entonces ya se había producido la mayor reducción de bosques.
El camino de la deforestación es por tanto largo, y durante muchos siglos fue algo obligatorio para las necesidades de la población humana. En algún momento, sin embargo, se superaron los límites, ya que no se han conservado los bosques autóctonos en cantidad y calidad razonables. En ellos los robledales son uno de los bosques más perdidos, ya que actualmente ocupan una superficie muy reducida. Veamos, en caso contrario, algunos datos significativos que pueden extraerse del Inventario Forestal del P.R.U.G.:
Robledales en Bizkaia y Gipuzkoa (Quercus robur+Q. La superficie ocupada por la petraea es de 6.926 ha, sin tener en cuenta la calidad y madurez de los bosques. Si es necesario es un dato desde arriba. Al otro lado, los “bosques” plantados para la producción intensiva de madera (que en su mayoría son masas de coníferas de rápido crecimiento y corta) ocupan más de 176.000 hectáreas.
Las plantaciones son necesarias, pero también hay que mirar al otro. Hay que tener en cuenta que las plantaciones convencionales son bosquetes totalmente simplificados, ya que faltan la mayoría de las especies que componen los bosques reales. Además, la forma de explotación y sus efectos (cortas a hecho, riesgo de erosión en grandes pendientes, periodos cortos, etc.) no favorecen a la naturaleza. Existe una evidente necesidad de estudio sobre este punto. Hay que aprovechar la tierra... pero mirando al futuro.
Los verdaderos bosques de roble, atendiendo a la composición y al desarrollo de las especies y a la extensión que requiere la palabra bosque, se han convertido en una curiosidad, aunque la situación es mejor en el territorio navarro.
Seguramente muchos jóvenes vascos nunca han atravesado ningún robledal y no sabrán cómo es su paisaje interior. Es sin duda una señal de pérdida de nuestra cultura y patrimonio natural.
Los bosques y bosquetes que han sobrevivido se han conservado tanto en pendientes pronunciadas como en barrancos, en los lugares más inadecuados para las labores de caserío. La mayoría se encuentran lejos del estado del bosque maduro, con la escasez de roble macizo o bien conformado. Por otra parte, el mal de Oidium está muy extendido en robles jóvenes. No es una enfermedad mortal en muchos casos, pero debilita y fea los árboles. Y es que a estos y a los bosques se les ha dado “leña” en nuestros territorios: collar árboles, cortar varias veces ramas para carbón y madera, recoger hojarasca, etc. Además, en cierta medida se ha producido una selección negativa, talando en mayor proporción los árboles más bellos.
Sin embargo, es absolutamente necesario mantener lo que ha llegado hasta nosotros, ya que las comunidades, incluido el roble, están formadas por cientos de especies vegetales y animales y son elementos muy importantes en el paisaje. Hay que decir lo mismo de otros tipos de bosques.
Son depósitos de especies y áreas de dispersión para los bosques del futuro y partes de nuestra naturaleza obligatorias para la recuperación.
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