Dudarik gabe, jende asko harriturik geldi daiteke izenburua irakurri bezain laster. "Euskal Herrian itsas hegaztirik ba al dugu?" Galdera horren erantzuna baiezkoa izatea sorpresa handia izan daiteke horientzat. Eta, hala eta guztiz ere, egia da: 33 espezie inguru ikus ditzakegu urtero, kostatik nahiz itsasuntzitik, horietatik 5 gure artean ugaltzen direlarik.
Itsas hegaztien artean, batzuk besteak baino itsastarragoak dira; esate baterako, gabai, martin eta millabarrikak erabat pelagikoak dira ugalketa-garaitik kanpo, baina kaioak batez ere kostan bizi dira. Elikadura ere desberdina da: espezie batzuk arrainez elikatzen badira ere, beste zenbaitzuk planktona jaten dute batipat, eta beste batzuk ia edozer gauza jan dezakete. Azken talde horretan kaio, serora, txirrin eta antxeta gehienak sar ditzakegu. Hori dela eta, familia horietako espezie gehienek hedapen izugarria jasan dute azken urteotan; giza zibilizazioak behar duten janaria tonaka ekoizten bait du.
Iktiofagoen artean, arrantza-teknika desberdinak ikus ditzakegu: batzuk (antxetek, adibidez), hegan doazela urazalean dabiltzan arraintxoak harrapatzen dituzte; beste batzuk (gabarrasak eta pottorroak, adibidez) murgil-igerian jarraitzen diete arrainei, harrapatu arte. Azkenik, teknikarik ikusgarriena, atun-txori eta saugarena aipatuko dugu: pikatua edo zanga. Hegaztia hegan doala, urpean dabilen arrain bat ikusitakoan, bere burua muturrez aurrera botako du, eta arraina horrela harrapatuko du.
Baina, gehienetan, gizakia hegazki hauen etsai gertatzen da, batzutan inboluntarioki bada ere. Ehiza, kutsadura, petrolio-isurketak..., populazioen beherakada sorteraz dezaketen faktoreak dira. Azkenak, batez ere, egoera larriak sortu izan ditu Galizia eta Britainian gertaturiko istripu latzen ondorioz. "Torrey Canyon", "Amoco Cádiz", "Urkiola"... eta beste zenbait untzien izenak mundu osoko egunkaritan agertu ziren, eta haiekin batera ehundaka hildako pottorro eta beste hegaztien argazkiak. Nahiz eta haiek izandako arrakastarik ez izan, Euskal Herrian ere ehundaka itsas hegazti hiltzen dira urtero hondartzatan, batzuk erabat petrolioztaturik daudela. Horietaz gain, arrantzaleek ere milaka harrapatzen dituzte jateko, nahiz eta espezie gehienak babesturikoak izan.
Ondoko argazki-bilduman ez dira Euskadiko espezie guztiak sartu. Egia esan, gehienak kanpoan gelditu dira, baina nahiko sorta errepresentatiboa da, atun txoriak eta gabarrasak agertzen ez badira ere.