Hasiera »   Erreportajeak »   Emakumeak zaurgarriagoak ote dira alkoholarekiko?

Son as mulleres máis vulnerables ao alcol?

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

Na nosa sociedade o alcol é a droga con máis raíces. Por exemplo, na Comunidade Autónoma do País Vasco, entre a poboación de 15 a 79 anos, a cuarta parte recoñece beber polo menos una vez nos últimos 12 meses. Con todo, na medida en que o consumo de alcol considérase un hábito social, o problema do alcoholismo foi desprezado. Os problemas derivados do alcol tamén se negan cando son evidentes ou se aceptan máis facilmente que os provocados por outras drogas. Por outra banda, o alcoholismo considérase un problema que correspondía sobre todo aos homes. Así, a maior parte da información que temos sobre o alcoholismo provén de investigacións médicas realizadas con datos referentes aos homes. Con todo, nos estudos dos últimos anos tivéronse máis en conta os datos das mulleres e chegouse á conclusión de que o alcol afecta de maneira diferente a homes e mulleres. Mesmo parece que as mulleres son máis vulnerables a certos problemas de alcol. Enfermidades hepáticas Enfermidades cardíacas Enfermidades cerebrais Cancro de mama Problemas xinecolóxicos Accidentes de tráfico Suicidio Farmacocinética do alcol

Mulleres e alcol

Segundo as estatísticas, as mulleres que beben alcol son menos que os homes. É máis, as mulleres que beben alcol beben menos que os homes. Con todo, nos últimos anos o consumo de alcol feminino aumentou considerablemente: aínda que hai dúas décadas a relación home/muller dos bebedores de alcol era de 10/1, na actualidade é de 3/1.

Nas mulleres os problemas relacionados co alcol débense a factores xenéticos/biolóxicos, socioculturais ou psicolóxicos. Entre os factores biolóxicos destacan os problemas familiares co alcol e a vulnerabilidade biolóxica aos efectos do alcol. Os factores psicosociais inclúen a adicción á drogadicción, a depresión ou calquera outra enfermidade psiquiátrica, episodios estresantes (especialmente malos tratos) e agresións sexuais.

En comparación cos homes, as mulleres alcohólicas teñen certas peculiaridades: o consumo de alcol comeza máis tarde, tende a beber soas, teñen sentimentos de culpa, teñen máis intentos de suicidio, teñen una relación máis estreita con feitos psicolóxicos traumáticos, van antes a buscar tratamento e, aínda que beben menos que os homes, os problemas físicos derivados do alcol comezan antes.

Efectos nocivos do alcol

Como é sabido, o consumo de alcol ten consecuencias prexudiciais paira o noso organismo: En España o alcol causa 13.000 mortos ao ano, o que supón o 6% do total de mortes. Aínda que o alcol pode afectar a todos os órganos tanto de mulleres como de homes, parece que as mulleres son máis vulnerables aos efectos físicos do alcol. A taxa de mortalidade das mulleres dependentes do alcol é entre 2 e 7 veces superior á das mulleres que non beben. Na mesma liña, segundo un estudo realizado con mulleres, o abuso de alcol reduce a esperanza de vida nuns 15 anos. Esta redución está relacionada principalmente con enfermidades hepáticas, accidentes de tráfico e suicidios.

En comparación cos homes, as mulleres sofren enfermidades hepáticas a curto prazo e con menor consumo de alcol. Algunhas persoas que beben alcol en exceso teñen hepatite ou inflamación do fígado e, se seguen bebendo, pode aparecer una cirrosis. A principal causa da cirrosis hepática é o alcol, pero a hepatite por alcol nas mulleres convértese en cirrosis a máis curto prazo. É máis, as mulleres cirrosis morren antes que os homes.

Paira explicar esta mala evolución hai dúas grandes teorías. Un sostén que as hormonas sexuais das mulleres poden estimular a incidencia do alcol; o outro sostén que a morte prematura pode deberse ao diferente funcionamento das células hepáticas de mulleres e homes. Parece ser que as mulleres eliminan máis rapidamente o alcol do sangue ás células do fígado. Sábese que as mulleres teñen un maior volume de fígado por unidade de masa corporal e parece que por iso expulsan máis rápido o alcol.

Una elevada cantidade de alcol e un consumo prolongado poden dar lugar a enfermidades do corazón como a hipertensión, as cardiomiopatías ou as enfermidades coronarias. Segundo un estudo realizado entre bebedores entusiastas, o risco de padecer enfermidades do corazón é similar tanto en homes como en mulleres. Con todo, hai que ter en conta que o consumo de alcol das mulleres analizadas mantívose un 60% por baixo do dos homes.

Un estudo realizado con resonancia magnética destaca que as mulleres son máis vulnerables aos danos cerebrais producidos polo alcol que os homes. No estudo observouse que o corpo calloso (importante grupo de fibras transversais entre os hemisferios dereito e esquerdo), imprescindible paira coordinar varias funcións do cerebro, era menor nas mulleres alcohólicas que nas non alcohólicas e nos homes alcohólicos. Por outra banda, nas superficies cerebrais de mulleres e homes alcohólicos detectáronse anomalías similares, pero as mulleres beberon menos alcol e a menor prazo.

As mulleres que beben alcol moderadamente ou en exceso teñen un maior risco de cancro de mama. Nas mulleres que beben menos de 60 g de alcol ao día obsérvase que a maior consumo de alcol, maior risco.

Son una das consecuencias máis comúns do consumo de alcol. O consumo de alcol relaciónase coa falta de menstruación, a menstruación anormal e a aparición da síndrome premenstrual. Ademais, o alcoholismo pode alterar a función dos ovarios. Os estudos realizados con animais demostraron que o alcol altera a regularidade do ciclo de ovulación provocando ovulaciones defectuosas. Estes problemas poden ser debidos directamente ao alcol (por interferencias na regulación hormonal) ou a problemas patolóxicos provocados polo abuso de alcol (enfermidades hepáticas, enfermidades da área, malnutrición...).

Por outra banda, o consumo de alcol pode causar graves problemas durante o embarazo. Como se mencionou anteriormente, o alcol pode atravesar a barreira placentaria e actuar sobre o feto. A intensidade do impacto variará en función da cantidade de alcol, a duración do consumo, o metabolismo da nai e as interaccións con outras sustancias. En xeral, o consumo de máis de dúas copas durante o embarazo relaciónase con abortos espontáneos, fetos de baixo peso, nenos prematuros e una taxa de mortalidade máis elevada ao redor do nacemento. Con todo, a principal consecuencia do consumo de alcol nos recentemente nados é a síndrome de alcoholismo fetal. Esta síndrome produce disfuncións graves do sistema nervioso central, problemas de crecemento prenatal e postnatal, alteracións craniais e faciais.

Conducir baixo os efectos do alcol é una das principais causas de accidentes de tráfico. O alcol, ademais de deteriorar a percepción sensorial (oído e visión) e a función psicomotriz, altera o comportamento da persoa. Estes efectos dependen da concentración de alcol en sangue, é dicir, a maior concentración maior debilidade. Cando o nivel de alcoholemia é superior a 0,04-0,05 g/l, redúcese a atención, aparece a euforia e, en xeral, a medida que aumenta a confianza na habilidade, condúcese demasiado atrevida e perigosa. Segundo algúns estudos, estes efectos son máis violentos nas mulleres. Así, a pesar de una concentración similar de alcol en sangue, as mulleres teñen maior risco de sufrir un accidente de coche.

A taxa de suicidio dos alcohólicos é moito maior que a da poboación normal. As mulleres alcohólicas menores de corenta anos realizan cinco veces máis intentos de suicidio que as non alcohólicas. En países como Suíza ou Canadá, a relación entre alcol e suicidio é máis estreita en mulleres que en homes. As enfermidades físicas relacionadas co alcol aparecen como consecuencia do efecto tóxico do alcol, mentres que a relación entre este e o suicidio é máis complexa.

Publicáronse dúas teorías paira explicar por que o alcol aumenta o risco de suicidio. Un destaca as consecuencias sociais devastadoras do abuso crónico do alcol e o outro os riscos asociados á intoxicación grave. En función da situación social da muller, a muller pode resultar máis vulnerable a estes efectos do alcol, é dicir, ao ter menos aceptación social que os homes, as mulleres alcohólicas padecerán una maior desestruturación social que lles pode levar ao suicidio.

Por outra banda, moitos pacientes alcohólicos sofren una depresión que aumenta o risco de suicidio. Ambos os problemas aparecen máis á vez nas mulleres.

Conclusións

A medida que aumenta o número de mulleres que beben alcol, empezamos a ter en conta as diferenzas entre mulleres e homes. Así, por exemplo, creemos que as mulleres teñen máis risco de sufrir os problemas derivados do alcol que os homes. Por iso, a análise das diferenzas de xénero no uso do alcol, nos efectos e na creación da dependencia será de vital importancia no futuro.

As estatísticas indican que o 5,9% das mulleres consome cantidades de etanol por encima do nivel de risco, algo que non podemos esquecer. Ademais, como tradicionalmente relacionouse o alcoholismo cos homes, existen maiores problemas paira diagnosticar o alcoholismo feminino, polo que a miúdo hase infravalorado a incidencia e prevalencia do alcoholismo entre as mulleres. Por iso, os profesionais da saúde deberían estar atentos a un diagnóstico adecuado en cada caso e a un tratamento adecuado, sen esquecer as diferenzas existentes entre homes e mulleres.

O compoñente máis importante das bebidas alcohólicas é o alcol etílico ou etanol. O etanol obtense por fermentación anaeróbica de carbohidratos e é una molécula pequena e de baixa polaridad. Por iso, o alcol absórbese moi ben, sobre todo no intestino. Ademais, cando o estómago está baleiro ou a bebida contén burbullas, o proceso de absorción é máis rápido. Una vez aspirado, o alcol chega ao sangue, de onde se distribúe a todos os líquidos e tecidos do corpo. O alcol pode atravesar facilmente a barreira hematoencefálica e placentaria e permanece no sangue poucos minutos despois de tomar a bebida alcohólica.

En xeral, o efecto da bebida depende da concentración do etanol no sangue. Por iso, ao ter o mesmo peso menos auga que os homes e ao repartirse o alcol uniformemente de todos os líquidos do corpo, a pesar de beber a mesma cantidade de alcol, a concentración de alcol no sangue é maior nas mulleres que nos homes. Por tanto, as mulleres emborrachan con menos alcol que os homes.

A maior parte do alcol se metaboliza no fígado. Neste proceso, a encima alcol deshidrogenasa fai que o etanol transfórmese en acetaldehído. O acetaldehído proporciona acedo acético mediante outro proceso de oxidación, que se converte en acetil-CoA. Parte do Acetil-CoA se oxida de novo mediante o ciclo de Krebs paira fornecer CO 2 , H 2 Ou e ATP. O resto participa en varios procesos anabólicos.

Se non se metaboliza o acetaldehído e o ácido acético, estes acumúlanse nos tecidos e vólvense tóxicos. No entanto, una cantidade de alcol se metaboliza no propio estómago antes da súa absorción. Este metabolismo débese á encima alcol-deshidrogenasa presente no estómago, que permite reducir a cantidade de alcol que pasa ao sangue. Pero esta encima ten menos actividade no estómago feminino. Nas mulleres non alcohólicas é un 41-77% menor e nas mulleres alcohólicas está totalmente atenuada. Esta diferenza pode ser importante paira explicar as altas concentracións de alcol en sangue das mulleres e os seus efectos fisiológicos.

Por outra banda, os cambios hormonais que se producen no ciclo menstrual poden afectar o metabolismo do alcol. Así, é posible que nalgúns momentos da menstruación as mulleres teñan maiores concentracións de alcol.