Eclipse total de Sol
Aspectos máis fáciles e difíciles das eclipses de Sol
Este tipo de sucesos sorprendeu ao home desde a antigüidade. Agora todos sabemos que a eclipse se produce cando a Lúa sitúase entre o Sol e a Terra (ou una zona da Terra), polo que desde algúns lugares da Terra non se pode ver o Sol nun tempo.
Moitas veces a Lúa cobre só una parte do Sol e este caso chámase Eclipse Parcial. Outras veces a Lúa cobre totalmente o Sol e entón chámase unha eclipse total.
Durante a eclipse parcial, o Sol adopta un aspecto típico, xa que rompía por algunha parte. Paira velo hai que utilizar un filtro moi escuro. Non hai cambios significativos na paisaxe, a luminosidade retárdase un pouco, pero hai moi poucas persoas que se dan conta diso.
O cambio de luminosidade da luz é enorme cando se produce unha eclipse total. Nun curto período de tempo, o escuro aspecto que adopta a terra, o ceo e o mar, sorprende a toda a xente. Antigamente este suceso considerábase como un desastre. Moita xente pensaba que o Sol ía desaparecer e iso provocaba o pánico. Hoxe en día a eclipse non ten sentido de pánico. Pero segue sendo un dos grandes espectáculos da natureza. Ademais, agora son moitas as expedicións científicas que percorren miles de quilómetros paira poder analizar algúns aspectos do Sol que a eclipse pon de manifesto nuns minutos.
Pero, por que é tan sorprendente ver unha eclipse total de Sol? Paira entender as características deste fenómeno, debemos situarnos no espazo e considerar á Lúa, ao Sol e á Terra como corpos esféricos situados no espazo. A lúa, ao ser un obxecto escuro e opaco, crea sombra na liña do Sol en sentido contrario. Esta sombra esténdese no espazo en forma dun longo cono. A base do cono atópase na lúa e o vértice a 370.000 km.
Cando a Lúa móvese na súa órbita, xusto entre o Sol e a Terra, o cono de sombra pode ocupar a superficie do noso planeta, quedando este fenómeno 8 veces por década. Pero como a distancia entre a Terra e a Lúa é similar á lonxitude do cono, a Terra curta o cono case no vértice. Por tanto, a superficie da sombra exercida sobre a Terra é pequena, non superando en ningún caso os 273 km de diámetro.
Só os observadores incluídos neste círculo poderán ver a eclipse total de Sol. Con todo, este círculo non é fixo. Como a Lúa circula na súa órbita, o cono de sombra tamén se move. Por tanto, a intersección desta coa Terra (é dicir, a pequena área de sombra antes mencionado) móvese sobre a superficie terrestre, representando una banda de miles de quilómetros de lonxitude. Mediante esta banda indícanse todos os lugares da Terra onde se vai a ver a eclipse. A pesar da súa gran lonxitude, a súa anchura é pequena. Por tanto, nesa banda non adoita haber moitos pobos.
Por iso, calquera persoa que se atope nesta banda poderá ver a eclipse. A eclipse producir ao chegar a sombra da Lúa a ese lugar e durará o tempo necesario para que toda a sombra pase por ese lugar. Falamos por tanto da duración da eclipse. Canto máis grande sexa a área de sombra, máis tardará en pasar por un lugar, polo que a eclipse durará máis.
Con todo, a distancia entre a Terra e a Lúa é variable, xa que a Lúa móvese ao redor da Terra nunha órbita elíptica (e non circular). Cando a Lúa está máis afastada da Terra (apoxeo), esta distancia é maior que a lonxitude do cono de sombra. Neste caso, o cono de sombra non está en contacto coa superficie terrestre e entón a eclipse total do Sol non se atopa.
Pola contra, cando a Lúa está máis preto da Terra (perigeo), o cono de sombra é cortado pola superficie terrestre nun círculo de 273 km de diámetro. Cando a Lúa atópese en posicións intermedias coa Terra, o diámetro da área de sombra variará entre 0 e 273 km. Canto maior sexa a tamaño da área, máis tempo será necesario paira pasar por un punto da Terra, polo que a eclipse que se vexa desde ese punto durará máis tempo.
Pero a duración da eclipse depende tamén da velocidade de rotación da Terra. Dixemos que a sombra da Lúa circula pola superficie da Terra, polo que a eclipse vese desde diferentes lugares. Este movemento é sempre do mesmo sentido (de oeste a este aproximadamente) e a velocidade é duns 900 m/s. Pero, ao mesmo tempo, a superficie terrestre está a desprazarse de oeste a este debido á rotación da Terra.
Por iso, a velocidade da sombra é inferior aos 900 m/s da superficie terrestre e, por tanto, a duración da eclipse é maior que se a Terra estivese paralizada. Canto máis? Depende da latitude. A rotación fai que a velocidade lineal da Terra de oeste a este sexa máxima no ecuador, 400 m/s, e descenda a medida que se achega aos polos, sendo 0 m/s nos polos. Por iso, ao redor do ecuador, a sombra da Lúa atravesa a Terra a unha velocidade aproximada de 900 m/s - 400 m/s = 500 m/s e a unha velocidade de 900 m/s - 0 m/s = 900 m/s en zonas polares. Esta é a razón pola que nos lugares dos ecuadores ou trópicos hai eclipses máis longas que nos polares.
En resumo, os dous factores que impulsan una longa duración da eclipse total do Sol son que o eclipse se se produza cando a Lúa está no Perigeo e que o cono de sombra da Lúa soe ao redor do ecuador terrestre.
Condiciones Eclipse Total 1991
A eclipse tivo lugar o 11 de xullo entre 17h 24 min e 20h 48 min (UT ou horas universais), cando a Lúa pasa entre o Sol e a Terra. A lúa pasaba polo perigeo o 11 de xullo ás dez da mañá. Por tanto, o tempo entre o paso da Lúa polo Perigeo e a eclipse foi de 7 a 11 horas. Isto supón un alto grao de coincidencia, xa que o período pode variar entre 0 e 330 horas.
Doutra banda, polo camiño percorrido pola Lúa ese día, o cono de sombra cortou a superficie da Terra nun tramo de latitude comprendido entre 26º N e 13º S, é dicir, en zonas próximas ao ecuador.
Como se ve, a eclipse cumpría as condicións paira a súa longa duración. E así ocorreu. Nalgúns lugares a duración da eclipse foi de 6 min e 53 s, o que supón un tempo moi bo neste tipo de eventos. Por iso déuselle tanta importancia a esta eclipse e por iso utilizáronse expresións como a eclipse de século. Con todo, cabe destacar que durante este século producíronse tres eclipses de maior duración. A eclipse do 8 de xuño de 1937 durou 7 min 04 s, o 20 de xuño de 1955 7 min 08 s e o 30 de xuño de 1973 7 min e 03 s. Con todo, paira ver outra eclipse tan longa como o de 1991, XXII. Haberá que esperar até o século XX.
Espectáculo natural
Esta eclipse puido ver desde o centro do Pacífico até Brasil. Por tanto, a eclipse puido ver desde Hawai, o sur de California, México, Centroamérica, a costa do Pacífico, Colombia e Brasil. As mellores condicións climáticas destes lugares durante a eclipse eran Hawai, o sur de California e a cidade mexicana da Paz. Nestes lugares reuníronse científicos, xornalistas, etc. cada un paira cumprir a súa función.
Ao estar nestes lugares o día da eclipse, danse sensacións que non se poden expresar coas palabras. O fenómeno produciuse pola mañá, mediodía ou pola tarde, dependendo do lugar de observación. Por exemplo, a expedición de San Sebastián e Pamplona tivo lugar na Paz, México. Alí a eclipse produciuse entre 11 h 47 min 40 s e 11 h 54 min 02 s.
Aproximadamente una hora e media antes (10 h 23 min) comezou a fase de eclipse parcial. Nese momento a Lúa comeza a situarse fronte ao Sol. Obsérvase entón que ao Sol empézalle a faltar ou a esquecerse parte da súa aresta. Dado que nesta fase a luminosidade do Sol é tan alta, é necesario revisala con filtros. A medida que avanzan os minutos, a parte escura do Sol aumenta.
Pasados 30 minutos, a Lúa cubrira un terzo do diámetro do Sol. Nese momento apréciase un lixeiro enfraquecemento da luminosidade da contorna, similar ao que se produce cando una fina capa de néboa cobre o ceo.
Mentres a Lúa seguía comendo o Sol, a luminosidade da paisaxe circundante ía debilitándose.
20 minutos antes do comezo da eclipse total estaban cubertas as tres cuartas partes do diámetro do Sol; a luminosidade era cada vez máis débil e o ceo comezou a escurecerse sobre todo polo Oeste.
Cando faltaban 12 minutos o 85% do diámetro do Sol estaba eclipsado e o ceo seguía escurecendo, sobre todo cara ao Oeste.
A falta de 6 minutos, o 90% do diámetro do Sol estaba eclipsado e o azul celeste converteuse en anil, sobre todo no Oeste. Os prados de ao redor tomaron unha cor parduzco, de aspecto tetrítrico.
A partir de entón a luz desapareceu cada vez máis. A luminosidade da paisaxe ía perdendo cada vez máis rápido, coma se estivésemos a abrir una cortina escura dentro de una habitación. Este efecto crea ao aire libre una forma de desastre.
Nos últimos segundos todos estes sucesos intensificáronse até o comezo da eclipse total. Entón, o último raio da superficie do Sol (a fotosfera) desapareceu até ver o sol negro rodeado dunha coroa. A coroa, no seu interior, presentaba un gran brillo. Con todo, como o brillo non é suficiente paira danar a vista, podíase ver directamente sen filtro. A medida que se dirixía cara ao exterior da coroa, a luminosidade era máis débil e adopta no bordo exterior a forma de fíos de luz directos (que se dispersan como radios co Sol). Non todos eran iguais. Uns parecían máis violentos, máis longos, máis brillantes que outros, e o perfil da coroa parecía una imaxe asimétrica sorprendente.
Ver o Sol eclipsado rodeado de coroas é, sen dúbida, o espectáculo máis importante, pero tamén había outros. A distribución da luz no ceo tamén é espectacular. No horizonte adoita existir una luminosidade intensa de cor amarela e laranxa, similar ao brillo da casca. Pero si hai una diferenza co oscilante real, é dicir, a luz non se acumula nunha dirección determinada, senón que aparece en toda a volta do horizonte.
Un pouco máis arriba o brillo laranxa apágase e na parte superior o ceo é azul escuro, cos planetas e estrelas máis brillantes. No ceo da Paz puidéronse ver os planetas Mercurio, Artizar, Martitz e Júpiter e as estrelas Betelgeuse, Rigel e Sirio.
A sorprendente luminosidade fai que a paisaxe da Terra tamén teña una aparencia tradicional. Non hai tanta escuridade como a media noite, senón que se mantén una débil luminosidade en forma de ósil. Pero a orixe desta luz parece descoñecido; os corpos non dan luz e perden cor; todo iso queda escuro, sorprendente. Ver este tipo de luz ao mediodía xera medo e parece que está a piques de producirse o desastre.
Pero esta situación dura moi pouco. Nada máis terminar a eclipse total, a Lúa volve mostrar a brillante superficie do Sol. Cando aparece o primeiro brillo, a paisaxe ilumínase bruscamente, coma se iluminásese algunha luz branca. Ao principio a luz é moi débil, pero a medida que a Lúa se afasta do sol, a luminosidade do día normalízase.
Outra idea que queda na mente de quen viu a eclipse total é a curta duración da eclipse, xa que todos os mencionados ocorren nuns minutos.
Conclusións paira a ciencia
Aínda que a eclipse total do Sol é un espectáculo excepcional, paira a ciencia é sobre todo una fonte de información rica. O sol é un obxecto físico que ten a materia como gas ou como plasma. Nel hai temperaturas moi altas e prodúcense transformacións termonucleares intercambiando grandes cantidades de enerxía. Isto indica que é un astro vivo, xa que ten una actividade físico-química enorme. É, por tanto, uno dos temas máis interesantes paira a ciencia actual.
Con todo, só se ve a superficie solar (fotosfera) e non a interna. Os astrónomos utilizan métodos indirectos paira coñecer o interior do sol, onde se obteñen as temperaturas e presións máis altas e onde se producen as reaccións máis enerxéticas.
Fóra da fotosfera hai diferentes capas que forman un tipo de atmosfera. Aquí as condicións físicas son moi interesantes, xa que os gases están expostos a radiacións violentas procedentes do interior do Sol.
Estas capas atmosféricas non están ocultas ao sol. Con todo, ver desde a Terra é moi difícil. A luz da fotosfera é tan intensa e dispérsase na atmosfera que non é posible ver esta atmosfera, aínda que sexa moito menor que a luminosidade da fotosfera.
Pero nas eclipses totais do Sol toda a fotosfera queda oculta da vista, eliminando así o efecto cegador. Esta situación permite, nuns poucos minutos, visualizar, medir ou analizar as capas atmosféricas do sol, realizando tantas fotos como se desexe. Por iso, os astrónomos consideran a eclipse total do Sol como un tesouro de datos. Isto xustifica a organización de expedicións cargadas de telescopio e cámara fotográfica que se realizan a miles de quilómetros paira analizar este fenómeno.
A pesar de que o tipo de observacións que se realizan é moi variado, aquí só se expoñen algunhas.
Cromosfera
... É a capa máis baixa da atmosfera solar, é dicir, a que toca directamente a fotosfera. Vese ao comezo de todo a eclipse, xusto despois de que a Lúa cubra toda a fotosfera. Ten unha cor rosa luminoso e un arco que rodea o disco solar. A súa anchura é de 10.000 km. Como esta cantidade é pequena a escala cósmica, a medida que avanza a lúa desaparece da vista en poucos segundos.
Saíntes
... Resáltelos que forman gases moi quentes sobre a cromosfera e teñen forma de luces rosas que aparecen ao bordo do sol. Os saíntes poden verse durante máis tempo que a cromosfera. Pódese dicir que se poden ver durante todo o tempo que dura a eclipse.
Coroa solar
... É a zona máis exterior da atmosfera solar. Está formado por gases de moi baixa densidade, pero a temperaturas moi altas (aprox. 1.000.000 K). A luz que emiten ten dúas orixes: por unha banda a luz que chega e difúndese pola fotosfera e, por outro, a emitida polos átomos altamente ionizados da zona. O resultado é una claridade branca. Na eclipse é perfectamente visible e pode estenderse até doce veces máis longo que o radio do Sol.
A coroa presenta una complexa estrutura de filamentos, xa que os gases están orientados en función dos campos magnéticos do Sol. Esta capa é a fase de transición entre o Solar e o espazo. A Coroa, nos seus límites, transfórmase en Vento Solar. O vento solar é a corrente iónica que se move fóra do Sol. As partículas non teñen brillo, poden chegar até a Terra e poden afectar á nosa atmosfera.
Eclipses futuras
Cando veremos unha eclipse de Sol en Euskal Herria? Tomando o prazo dos próximos dez anos, teremos tres eclipses, pero todos serán parciais.
O 10 de maio de 1994 terá lugar a última hora de tárdea e cubrirá o 70% do diámetro do Sol.
O día 12 de outubro de 1996, ás tres de tárdea, cubrirase o outro 50% do diámetro do Sol.
O día 11 de agosto de 1999 ás 12 do mediodía cubrirase o 80% do diámetro do Sol.
Paira poder ver a eclipse total en Euskal Herria temos que esperar até o 12 de agosto de 2026. A eclipse total poderá verse en Bizkaia, Álava e Navarra ás oito e media da noite. En Gipuzkoa observarase unha eclipse parcial que cubrirá o 95% do diámetro do Sol.
Outras eclipses totais en zonas próximas ao País Vasco son:
- 11 de agosto de 1990 ás doce e media do mediodía no norte de Francia e sur de Alemaña.
- 2 de agosto de 2027 a media mañá dos Cádiz, Málaga e Xibraltar.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
