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Problemas de esterilidad en pareja

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Sólo nos queda fijarnos en los conocidos del entorno para demostrar la intención de tener hijos. Cuando hay problemas para llevar a cabo este deseo, se produce decepción y frustración. Hablaremos de las soluciones que tenemos actualmente en nuestras manos y de las investigaciones para el futuro, recientemente H. W. Jones y J. P. Basada en un trabajo publicado por Toner.

El 8,4% de las mujeres estadounidenses de 15 a 44 años con cifras de 1988 tenían problemas para tener hijos. Además, cada vez son más los que se acercan al médico esperando una solución. La mitad de las parejas con problemas de esterilidad consiguen algún nacimiento. La duración de la esterilidad (y sus causas) y la edad de la mujer influyen en la posibilidad de conseguir el embarazo.

Son muchas las parejas que consiguen el embarazo sin tener que ver con el tratamiento utilizado, un 3% de las parejas que desconocen mensualmente la causa de la esterilidad. Esto es importante para las personas con este tipo de problemas y cuestiona la eficacia de ciertos tests y tratamientos utilizados en los exámenes.

Las razones para ser estériles pueden ser muchas y algunas de ellas, además, no se conocen muy bien. Por otro lado, se ha comprobado que entre el 10 y el 30% de las parejas tienen más de un agente causante del problema.

Los estudios que se realizan por primera vez deberían incluir la historia clínica, la exploración física, el análisis de la semilla, el test de la ovulación, el estudio de la luteinización y asegurar el buen estado de los tubos. Muchos médicos también realizan laparoscopia para diagnosticar endometriosis y submarinos pélvicos. Con todo ello, el 70% de las parejas llegan a conocer la causa de la esterilidad.

Cuando no se detecte la causa del problema y los tratamientos convencionales no sean eficaces, se deberán realizar estudios especiales. Hay microbios que producen infecciones genital asintomáticas ( chlamidya trachomatis, ureaplasma urealyticum y mycoplasma hominis ) y su tratamiento aumentará las posibilidades de embarazo.

A medida que avanza la edad del ovario, los oocitos disminuyen y pueden tener una calidad insuficiente. En estos casos estamos obligados a utilizar tratamientos más agresivos con anterioridad. Las posibilidades de estudiar el útero y el pene por dentro han aumentado gracias a la histeroscopia y la faloscopia, y a veces pueden servir para detectar defectos indetectables.

Si tras el tratamiento rutinario el problema persiste y no se han encontrado otros obstáculos para el embarazo en exámenes especiales, muchos especialistas recomiendan la inducción de inseminación y ovulación intrauterina. Esta técnica es esperanzadora y es incluso más barata que la reproducción asistida, aunque su eficacia está por demostrar.

Las posibilidades de combatir la esterilidad masculina son escasas debido a la ausencia de tratamientos que afectarían a la espermatogenesis, es decir, a la formación de espermatozoides. En consecuencia, las fuerzas se han destinado a aumentar la capacidad de movilidad de los espermatozoides de crecimiento, a eliminar los anticuerpos y a aumentar la eficacia del número de espermatozoides de crecimiento, mediante la inseminación directa al interior del útero. En el peor de los casos se puede utilizar la semilla de los donantes.

Las causas de la disfunción del ovario pueden estar presentes o en otros lugares. Una posible hiperplasia de las glándulas suprarrenales. Otras veces el hipotálamo cerebral no expulsa correctamente la hormona GnRH, por lo que nosotros podemos dársela. Si por alguna de estas dos razones no es capaz, se utilizan estimulantes como el citrato de clomifeno o las gonadotropinas.

En un principio la mayoría utiliza clomifeno porque es barato, se toma por boca y provoca menos embarazos multiple. Sin embargo, tras 6 ciclos de ovulación recurren a otros tratamientos, ya que a partir de ahí es poco eficaz. A continuación, GnRH o Gonadotropinas tratan de obularlo a pulso o a intervalos determinados. Su mayor riesgo es el embarazo múltiple.

Reproducción asistida

Se llama así cualquier técnico que se utiliza para obtener directamente oocitos del ovario. Con o sin el embarazo, la mayoría de las parejas se esfuerzan una sola vez por la fecundación in vitro.

Causas de esterilidad y prevalencia

Defecto de ovulación 16-30% Defecto de tubo o tubería 12-16% Defecto de semilla 18-31% Endometriosis 5-25% Desconocido 13-28% Múltiples causas 15-28%

Se utilizan tres estrategias generales: fecundación in vitro (IVF), transferencia intrafalopiana de gametos (GTI) y transferencia intrafalopiana de citotos (ZTI). Los tres comienzan induciendo la ovulación y eliminando los oocitos. En el GTI el oocito y la semilla se colocan directamente en los tubos falopianos. En los otros dos, los oocitos y la semilla se unifican en el laboratorio y tras demostrar la fecundación se colocan en los tubos falopianos (en el caso del ZTI) y en el útero (en el caso del IVF). La probabilidad de alcanzar el embarazo con estas técnicas es del 15-25%.

Esterilidad y problemas emocionales y sociales

Como se ha mencionado anteriormente, el problema de la esterilidad provoca una crisis en la vida de la pareja y se convierte en un generador de problemas emocionales. Intentar solucionarlo puede suponer importantes costes económicos, ya que el seguro no cubre estos problemas de salud. La presión social y familiar también puede ser alta. Para combatirlo, los servicios médicos pueden aconsejar individual o colectivamente a la pareja.

Existe en la sociedad una gran preocupación por las técnicas que tienen la capacidad de generar otro tipo de formas diferentes a las que se han creado con la fórmula de los hijos que tienen el padre, la madre y los genes de ambos. Aparte de la fórmula tradicional que he dicho, el Vaticano está en contra de familias creadas con la ayuda de la técnica, por ejemplo. En cualquier momento se producen avances que exigen cambios legislativos constantes. La reproducción asistida es el procedimiento médico que genera uno de los mayores problemas éticos y sociales.

A la pareja con este tipo de problemas hay que hacerle ver que hay otras muchas en la misma situación, dándole toda la información disponible, aclarando la causa de la esterilidad y explicando y analizando las posibilidades de tratamiento. Así se consigue que participen en la toma de decisiones sobre posibles tests y tratamientos. Hace 40 años se pensaba que la esterilidad no tenía tratamiento, pero hoy en día todas las parejas que así lo desean tienen que tener derecho a intentar solucionar este problema.