Composés naturels de xénon
Le xénon est un gaz inerte très rare dans la nature qui ne réagit pas avec d'autres éléments. Tous les composés de xénon obtenus jusqu'à présent sont synthétisés dans le laboratoire, réagissant avec des acides forts non présents dans la nature. Une équipe de chercheurs de l'Université d'Helsinki, à la recherche d'un composé de xénon qu'il serait possible de trouver dans la nature, a fait réagir le gaz xénon avec l'eau.
En entrant en contact un film composé de cristaux de xénon à des températures très basses avec des molécules d'eau irradiées par laser, ils ont découvert qu'un nouveau composé était formé dans les cavités du film : un des liens entre les atomes d'oxygène et d'hydrogène de la molécule d'eau était retenu par un atome de xénon.
Le composé se décompose à -233 °C et, bien que les endroits les plus froids du sol soient beaucoup plus chauds, à environ -73 °C, en raison de l'énorme pression exercée sur les fonds des grosses couches de glace polaires, ces chercheurs finlandais attendent ce que ce type de composés pourrait se trouver dans la nature.
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