Abaratan la tecnología para extraer hidrógeno del agua
Un equipo de investigadores estadounidenses ha desarrollado un catalizador económico para electrólisis del agua. Se indica que esta tecnología puede ser utilizada para almacenar energía a través del hidrógeno. En la revista Nature Energy se detalla el proceso.
Con la tecnología que se utiliza ahora, se utilizan catalizadores de membranas que permiten el intercambio de protones para la electrólisis del agua. Sin embargo, la separación de oxígeno e hidrógeno que aparecen unidos en la molécula de agua requiere un estado de gran acidez. Por ello, es necesario utilizar metales preciosos como platino e iridio como catalizador, lo que encarece el proceso. Además, se han de utilizar planchas de titanio para contener la corrosión que se genera como consecuencia del proceso, mientras
que en el sistema desarrollado se ha utilizado una membrana que permite el intercambio aniónico con la ayuda de un polímero conductor. Con ello, han sido capaces de distribuir elementos del agua en situaciones alcalinas. Para poder realizar la electrólisis, en lugar de metales preciosos, se han utilizado el níquel y el hierro en los catalizadores. Estos últimos, al ser metales más baratos y convencionales, han abaratado el proceso, al menos en laboratorio. Los
investigadores señalan que en el futuro este avance puede ser útil para el almacenamiento de energía. De hecho, la electricidad que se obtiene a través de la energía solar o eólica pero que no se consume en el momento puede ser utilizada para la electrólisis del agua. De este modo se puede almacenar el hidrógeno obtenido, de forma que pueda ser utilizado por el momento en la economía del hidrógeno en desarrollo.
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