Lorsque l'homme moderne a quitté l'Afrique il ya environ 58.000 ans, en plus des outils et des armes, il a pris avec lui la bactérie Helicobacter pylori. Un travail publié dans la revue Nature analyse l'étendue et l'évolution de la bactérie et conclut que les données coïncident avec la théorie du Out of Africa ou "Hors d'Afrique". En deux mots, cette théorie dit que l'être humain actuel est un descendant des groupes humains sortis et étendus d'Afrique orientale.
Pour parvenir à cette conclusion, les microbiologistes de l'Institut Max-Plank, depuis 1999, ont reçu des échantillons de bactéries dans le monde entier par endoscopie, qui ont été élevés en laboratoire. Au total, 532 souches de 51 groupes ethniques ont été obtenues.
Ils ont lié la séquence génétique des souches à l'origine des personnes et ont montré que plus l'origine de la personne est proche de l'Afrique orientale, moins il y a de souches et vice versa. Il semble, par conséquent, que les mutations dans le génome de la bactérie ont été produites que l'homme s'est étendu à travers le monde, augmentant le nombre de souches avec l'éloignement de l'Afrique.