Segons un estudi realitzat per científics de la Universitat d'Aberdeen (Regne Unit), el bacteri Heliobacter pylori relacionada amb la gastritis, l'úlcera intestinal o el càncer es reprodueix tranquil·lament en la canonada d'aigua. Als països desenvolupats la meitat dels majors de 50 anys tenen aquest bacteri, però fins ara ningú sabia on procedia.
Segons els investigadors, Heliobacter pyloria formaria biocapas biològiques i colonitzaria així les canonades d'aigua. Aquest tipus de capes són habituals en les xarxes de distribució d'aigua. Segons els estudis realitzats en el laboratori, les biocapas romanen allí després de 192 hores de pas d'aigua. Els tractaments amb clor consideren que només afecten la superfície de la biocapa i que d'aquesta manera el bacteri també s'enfronta a les aigües tractades.