Parmi les mammifères, la survie moyenne des femelles est de 18,6% supérieure à celle des femelles, selon les données présentées par un groupe international de chercheurs dans le magazine PNAS.
La quantité double la différence entre les humains. En fait, alors que chez l'homme les femmes vivent plus que les hommes, la survie féminine est seulement 7,8% plus grande. La différence entre les sexes est particulièrement significative dans le cas des personnes extrêmes: 90% des personnes de plus de 110 ans sont des femmes.
Pour parvenir à ces conclusions, on a utilisé des données de 134 populations de 101 espèces de mammifères, et bien que la différence soit la plupart des espèces, il existe des espèces où les mâles vivent le plus. Ce sont les chevaux et quelques espèces de chauves-souris et de lapins.
Pour le moment, la raison qui sous-tend ces différences n'est pas claire, mais des hypothèses ont été posées comme des raisons génétiques basées sur les chromosomes et l'ADN mitochondrial ou des rôles associés à la reproduction.
Bien que toutes sortes de mammifères aient été analysés, les auteurs ont reconnu que la recherche avait un petit biais. Ils disent que de nombreuses espèces de petits rongeurs n'ont pas pu entrer dans l'étude, car il n'y a actuellement aucune donnée sûre sur la survie de ces animaux.