Structure et évolution de la titine, indicateur de la taille des animaux du passé

La reconstruction des morceaux de tétine de l'ancêtre commun des mammifères et de tous les tétrapodes a conduit des chercheurs du CIC nanoGUNE à vérifier le corrélation entre les caractéristiques de la tétine et la taille des animaux. Les conclusions obtenues ont été contrastées avec des fossiles et des données bibliographiques, confirmant que les résultats sont corrects. L'étude a été publiée dans la revue Nature Structural Moléculaire Biology.
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Structure de la protéine titine. Ed. Bogtiempo/Domaine public

Le chercheur du groupe Nanobiomécanique de NanoGUNE, dans une recherche dirigée par Raul Pérez-Jiménez, a construit, à partir des séquences génétiques de la protéine titine animale actuelle, un arbre phylogénétique des tétrapodes (c'est-à-dire de tous les animaux à quatre pattes : mammifères, sauropsides, reptiles et amphibiens).

Une fois ces séquences génétiques obtenues, elles ont synthétisé une partie des protéines antiques, en analysant leurs propriétés mécaniques et chimiques. Cela leur a permis de trouver une relation entre les propriétés de la protéine et la taille des animaux et de la ratifier dans le registre des fossiles de chaque époque.

Pérez-Jiménez affirme que «la chose la plus intéressante est que nous avons vu l’évolution mécano-chimique de la protéine, c’est-à-dire comment la tétine a changé tout au long de l’évolution». Il a également souligné la méthodologie utilisée dans la reconstruction et a avancé que les résultats obtenus permettent de poursuivre la recherche. “Nous aimerions, par exemple, vérifier si cette corrélation avec la taille est respectée dans tous les groupes d'animaux”, dit-il.

NanoGUNE et CNIC ont mené conjointement la recherche et ont publié leurs résultats et conclusions dans la revue scientifique Nature Structural Molecular Biology.

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