El desenvolupament de programes comuns de recerca entre el Japó i els EUA va començar fa tres anys. Recentment s'ha presentat un programa de col·laboració completament nou. Es pretén trobar un microorganisme que degradi els olis residuals i uns altres contaminants químics.
El projecte tindrà una durada de cinc anys i costarà 15 milions de dòlars. Pagaran el pressupost a parts iguals entre estatunidenques i japonesos i el mateix ocorrerà amb els 20 investigadors que treballaran, és a dir, la meitat seran japonesos i l'altra meitat seran estatunidenques.
Durant molts anys, japonesos i estatunidencs han estat en plena competència. No obstant això, des que en 1988 es va signar entre ells un acord bàsic per al desenvolupament de la ciència i la tecnologia, aquest projecte serà el més important.
James Tiedje, de la universitat de Michigan, afirma que els microbis són els que consumeixen l'últim residu de tots els productes orgànics naturals. Es tracta, per tant, de crear microbis que, a partir de l'enginyeria genètica i de l'evolució en el coneixement dels microbis, puguin degradar els contaminants ésser humà.