Les micro-organismes qui travaillent toujours sont confrontés à la pollution de l'air. Selon des études menées par M. Kevin Gray de la société Energy Biosystems Corporation aux États-Unis, une bactérie terrestre peut participer au raffinage du pétrole pour « nettoyer » ses composés de soufre. En fait, lorsque ces composés sont brûlés à moteur, le dioxyde de soufre est émis dans l'atmosphère. Cependant, la bactérie Rhodococus décompose ces composés chimiques et donne lieu à des éléments inertes. La capacité du carburant ne serait pas du tout réduite.