Pour analyser l'origine de la maladie cardiaque, les conditions de travail précaires, le stress, le tabac, etc. sont pris en compte. Cependant, comme nous l'avons connu récemment, l'un des facteurs de risque les plus importants est le faible poids à la naissance.
L'épidémiologiste David Barker de l'Université de Southampton a publié une théorie controversée sur l'infarctus. Barker et son équipe commencent à enquêter à la fin des années 80 et bientôt réaliser que la malnutrition affecte la physiologie du fœtus.
Une autre équipe étudie depuis 10 ans avec 1200 hommes de Caerphilly (Pays de Galles). Les résultats montrent que les maladies cardiaques sont plus fréquentes chez ceux nés avec un faible poids. Mais selon l'étude de ce groupe, les personnes qui risquent le plus de souffrir d'une crise cardiaque sont celles qui sont obèses après être nées trop petites et avoir grandi.
Barker a entrepris des recherches similaires dans le sud de l'Inde et les résultats ont été les mêmes. Les maladies cardiaques sont plus susceptibles pour ceux qui à la naissance pèsent moins de 2,5 kilos, tandis que ceux qui pèsent plus de 3,1 kilos ont une meilleure santé dans la vieillesse.