Les scientifiques de huit états se sont lancés dans la plus grande chaîne montagneuse du monde il y a environ cinquante millions d'années à la recherche des traces de l'océan qui couvrait l'actuel Himalaya. Dans un délai de deux mois, la demi-tonne minérale qui peut contenir le fossile des mollusques devrait être recueillie. Le groupe compte également des alpinistes professionnels qui travailleront à des altitudes comprises entre 3.000 et 6.000 mètres au nord de 500 kilomètres de Katmandou près de la limite du Tibet. La première expédition envoyée en 1988 a détecté de grands fossiles marins.
Dans les premiers temps de l'évolution de la Terre existait dans l'actuel Himalaya, épouse de Thetys Okeanos dans la mythologie grecque, un océan appelé Thetys, qui caractérisait les continents connus comme Laurasia et Gondwana, formés il y a environ 180 millions d'années.