Inspirados nas disciplinas artísticas xaponesas, a origami e a kirigamia, investigadores de EEUU e China conseguiron dar características mecánicas especiais aos materiais. Segundo o artigo publicado na revista Applied Physics Reviews, os materiais 2D poden converterse en 3D encartados (origami), cortados (kirigami), ou ambos os realizados, é dicir, encartados e cortados (híbridos). Estas últimas ofrecen un gran potencial.
Cada grupo foi clasificado noutros dous subgrupos baseados en enerxía elástica: ríxidos e flexibles ou deformables. Segundo os investigadores, os metamateriales así creados poden ser utilizados en ámbitos como a electrónica flexible, os dispositivos médicos, a robótica, a enxeñaría civil ou a enxeñaría aeroespacial.
Xa se están realizando probas. Por exemplo, noutro traballo publicado anteriormente na revista Science advances, demostrouse que o uso de origami curvo permite preprogramar robots paira realizar movementos de diferente flexibilidade e rixidez, agarrar obxectos e transmitir forza sen perder enerxía.