Heureuse fin d'Odyssée
Il n'y a pas eu de surprises et, comme on le pensait, la sonde Mars Odyssey a été mise en orbite de Mars le 23 octobre. Mise en orbite, la sonde commença bientôt à travailler et, le 28 octobre, elle avait déjà commencé à envoyer les photos de l'hémisphère sud de Mars. Quand elle est entrée, la sonde Mars Odyssey a été placée sur une orbite elliptique de 18 heures et 36 minutes et en utilisant la technique d'aérobraking, elle sera lentement placée sur une orbite circulaire de deux heures à 400 kilomètres de hauteur. Le travail scientifique de la sonde Mars Odissey débutera en janvier 2002.
Avec l'entrée en orbite on conclut la première partie du voyage d'une demi-année – l'odyssée – de la sonde Mars Odyssey. Le voyage a commencé le 7 avril à Cap Canaveral en Floride. Ainsi, la sonde Mars Odyssey a parcouru 644 millions de kilomètres.
Mars Odyssey, grâce à son instrumental, pourra étudier le sol de Mars, chercher de l'eau et réaliser des études sur l'atmosphère martienne pour savoir comment elle peut affecter la santé humaine. Tout cela sans descendre de l'orbite à Mars.
L'un des objectifs de la sonde Mars Odyssey est de décider s'il y a eu ou non la vie sur Mars. Et c'est que pour qu'il y ait la vie il est indispensable qu'il y ait de l'eau liquide. La sonde qui sera placée dans l'orbite de Mars est équipée pour localiser l'eau qui peut être dans le sous-sol de Mars. Parmi les tâches de la sonde Mars Odissey, l'étude climatique a également son importance.
Comme on le sait, Mars est aujourd'hui trop froid pour pouvoir avoir de l'eau sur la surface. Cependant, les chercheurs croient que dans le sous-sol de Mars il peut y avoir de l'eau, de sorte que la glace qui peut être sur Mars sera analysée en fonction des saisons. Mars Odissey effectuera également des études géologiques en recherchant des éléments chimiques et minéraux.
Enfin, reprenant les caractéristiques de l'atmosphère, un autre objectif de la sonde est d'enquêter dans les prochaines années pour amener l'homme à la planète rouge. De plus, Mars Odyssey fera le pont avec les systèmes de communication de sondes que l'on souhaite envoyer au sol de Mars dans les années 2003-2004.
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