Fins avui els físics van coincidir en les conseqüències de la guerra nuclear: La temperatura de la Terra disminuiria i hauríem de sofrir l'anomenat hivern nuclear. La causa de tot això serien els núvols generats per les explosions atòmiques (que impedirien que la llum solar arribi a la superfície terrestre) per la pols introduïda en l'atmosfera.
Diversos físics de l'acadèmia de ciències dels EUA proposen un nou panorama. Consideren que en principi podrien produir-se un escalfament instantani del planeta. En l'atmosfera s'injectarien ingents quantitats de vapor d'aigua i la capa de núvols resultant retornaria cap a la superfície les radiacions infraroges (la calor) que la terra reflexa cap a l'espai.
És a dir, es produiria un fenomen conegut com a efecte d'hivernacle. La durada de l'escalfament dependria de la durada dels núvols.