As cifras do turismo internacional han aumentado nos últimos anos. Os últimos cálculos estiman que alcanzou os 324 mil millóns de dólares e adiantouse ao petróleo a cambio internacional. Segundo os expertos, o turismo ecolóxico supón o 5% do turismo internacional. Grazas a iso, as reservas naturais de todo o mundo teñen una gran fonte de ingresos.
Segundo a enquisa realizada pola UNESCO nas súas 70 reservas como “patrimonio mundial”, o turismo é a principal fonte de ingresos, por diante da agricultura e a gandaría. Os economistas extraeron datos moi curiosos. Por exemplo, o león oriental africano foi valorado en 27.000 dólares de media e o elefante en 610.000 dólares.
Con todo, cando chega demasiado turista ás reservas naturais, o medio ambiente deteriórase e hai que ter coidado. O Everest, por exemplo, é o vertedoiro máis alto do mundo e as illas Galápagos están cada vez máis afectadas.