La NASA n'a pas totalement oublié Mars
L'échec des sondes Mars Climat Orbiter et Mars Polar Lander à l'automne dernier a eu un grand impact et l'on considérait que la NASA a décidé d'annuler certains des voyages qu'elle avait préparés pour Mars. Mais il semble que dans les années à venir, au moins deux projets auront lieu.
La première, encore inconnue, sera en 2003 et la seconde en 2007. Cette dernière, en collaboration avec l'Agence spatiale française, vise à recueillir un échantillon de 500 g de sol martien. La mission, appelée Mars Sample Return, comprendra un robot, une sonde orbitale et une fusée. La sonde portera la fusée et le robot jusqu'à l'orbite de Mars, la fusée portera le robot à la surface de la planète et le robot ramassera les échantillons.
Une fois terminés, les trois reviendront ensemble sur Terre. Le projet en préparation pour 2003 peut être similaire à celui de Mars Climate Orbiter ou Pathfinder. La première analyse les restes d'eau de l'atmosphère de Mars et la seconde les roches superficielles. Cependant, les incidents qui ont eu lieu dans la NASA au cours des derniers mois ne permettent pas de confirmer quoi que ce soit.
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