Queriendo curar el cáncer
En la Facultad de Ciencias de Leioa, la profesora Ana Zubiaga y su equipo están llevando a cabo el proyecto de investigación “Regulación de la degradación de los RNA mensajeros de proto oncogene y citoquinas”.
La profesora de Genética, Ana Zubiaga, realizó su postdoctoral en la Universidad Harvard de Boston, en la que inició esta investigación y al volver a Leioa ha seguido trabajando con dos profesores y dos estudiantes de doctorado. En este proyecto no hay cooperación extranjera, pero Ana vuelve con frecuencia a los EEUU para conversar y contrastar opiniones con el profesor e investigador Michael Greenberg.
Estudios realizados hasta el momento han confirmado que la falta de regulación de ciertos genes puede provocar cáncer, por lo que el conocimiento de estos mecanismos de regulación será de gran interés para conocer y dominar los factores que influyen en la génesis del cáncer. Los proto-oncogenes y las citoquinas son algunos de estos genes.
Los proto-oncogenes son genes que se encuentran en células normales y son muy importantes para los requerimientos de las células. Sabemos que también pueden aparecer con ciertos cánceres, que son conocidos como oncogenes. El segundo tipo de genes, el citoquín, está relacionado con factores de crecimiento.
La misión del ARN mensajero es expresar la información contenida en el gen como una proteína. La estabilidad del ARN mensajero de proto-oncogenes y citoquinas está muy controlada. En células normales, por ejemplo, la degradación de estos ARNs es muy rápida, mientras que en algunas células tumorales se ha observado que este proceso está bloqueado y que, por tanto, las moléculas de ARN de esas células son mucho más estables. Esto nos lleva a pensar que la falta de regulación de la estabilidad del ARN tiene que ver con la tumorigenesis.
El equipo de genetistas de Leioa estudia los mecanismos que regulan la estabilidad de los ARN mensajeros. Sin duda, será muy importante para obtener más información sobre las células tumorales.
Al analizar el ARN mensajero, las moléculas del ARN tienen información o símbolos. Algunas proteínas implicadas en la degradación “ven” estos símbolos y, por tanto, degradan el ARN mensajero. De hecho, la estabilidad de los ARN mensajeros debe estar perfectamente regulada para garantizar su correcto funcionamiento y producir proteínas.
Teniendo en cuenta las moléculas, se está estudiando cómo son estos símbolos. Este grupo de investigadores ha descubierto el mismo símbolo pequeño que aparece en varios proto-oncogenes y factores de crecimiento, por lo que ha concluido que existe un mecanismo general de degradación de estas moléculas. Parece que estos símbolos controlan de alguna manera la estabilidad del ARN y que en algunos tumores este control está perdido. Será interesante, por tanto, conocer los mecanismos de regulación mediante estos símbolos.
También hemos preguntado al jefe de equipo Ana Zubiaga sobre el objetivo de todo este estudio y nos ha dicho que estudiar los pasos que se dan para pasar de la Célula Normal a la Tumoral y, sobre todo, analizar en tumorigenesis de estabilidad de los ARN mensajeros. La labor de este grupo de investigadores de Leioa también es poder anticiparse paulatinamente al cáncer.
- Título del proyecto: Regulación de la degradación de los RNA mensajeros de proto-oncogenes y
citoquinas. - Objetivo del proyecto: Analizar los pasos que se dan en los pasos de la célula normal a la tumoral. En particular, estudiar en tumorigenesis el papel de la estabilidad de los ARN mensajeros.
- Director: Ana Zubiaga
- Equipo de trabajo: A. Aguirre, A. Estonba, M. Murga y O. Fernandez-Capetillo
- Departamento: Biología Animal y Genética
- Facultad: Facultad de Ciencias
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