Une fois détectés ces agents chimiques, des programmes de prévention peuvent être effectués contre les différents types de cancer. Cette technique utilise le phosphore radioactif qui permet de détecter un agent qui attaque l'ADN cellulaire.
L'ADN est la plus longue cellule contenant les gènes de chaque cellule humaine. Il se compose d'environ 3 paires de billions de composés chimiques.
David Phillips, de l'institut de recherche cancéreuse de Londres, et ses collègues, ont brisé la molécule d'ADN en la séparant en différents nucléotides. Par la suite, les nucléotides sont soumis à un gel d'électrophorèse.
Les caractéristiques physiques des nucléotides contenant des substances cancérogènes sont différentes de celles qui ne le contiennent pas et se présentent dans des endroits spéciaux dans le gel. Chaque endroit indique l'origine du cancérigène, qui est connu lorsque le phosphore radioactif affecte le film photographique.