Os compostos liberados polas máscaras cirúrxicas durante a súa degradación afectan os xenes dos peixes cebra, especialmente os relacionados coa fertilidade. Así o demostraron nun estudo realizado polo Consello Xeral de Investigacións Científicas de España (CSIC) e a Universidade de Cádiz.
Explicouse que as máscaras están fabricadas con microfibras de polímero plástico, aditivos orgánicos e inorgánicos. Ao degradar na auga, os compostos van liberar. Paira estudar o seu efecto, os investigadores colocaron os peixes cebra en tres zonas: as máscaras en augas que comezaban a degradar, a degradación estaba avanzada e a auga limpa. E seguiron a expresión dos xenes dos peixes.
Os efectos máis negativos atopáronse en peixes acuáticos con máscaras moi degradadas. De feito, había cambios en 40 xenes relacionados coa fecundidade. En concreto, estes xenes están relacionados co proceso de maduración dos gametos, o coñecemento e a fecundación entre o esperma e o óvulo.
Segundo os investigadores, a súa influencia nos peixes de máscara non pode limitar aos individuos, senón que pode afectar as poboacións de peces. Así, advirten da necesidade de tomar medidas paira evitar que as máscaras cheguen ao medio. O estudo foi publicado na revista Journal of Hazardous Materials.