La liste des plantes (The Plant List) a été élaborée par des experts du jardin botanique Kew de Londres et du jardin botanique Missouri. Conformément à la nomenclature de ces deux jardins botaniques, ils ont dressé une liste de 1,04 million de noms d'espèces. Sur la liste complète, environ 300.000 noms sont des noms d'espèces acceptées et 480.000 autres noms ont été considérés comme synonymes. Il n'a pas encore été résolu si les 260.000 noms restants sont des noms d'espèces ou des synonymes.
Il s'agit d'un travail réalisé dans la Stratégie globale de conservation des plantes. Cette stratégie a été lancée en 1999 et la dernière réunion a convenu que le premier objectif pour la période 2011-2020 devait être l'élaboration d'une liste en ligne de plantes connues. "Il est essentiel - a affirmé le directeur du jardin botanique Missouri - d'avoir une liste exhaustive de la flore mondiale pour pouvoir aborder les efforts de conservation des plantes".