James Cook
Elhuyar Fundazioa
1 Nacido en Inglaterra el 28 de febrero de 728 en Marton (Cleveland) de Yorkshire, es conocido por descubrir nuevos territorios navegando sobre todo por los Océanos. Sin embargo, la aportación a la ciencia en el campo de la cartografía dietética y las observaciones astronómicas tampoco fue pequeña, por lo que consideramos interesante informar aquí.
James Cook era hijo de unos campesinos pobres y muy joven empezó a trabajar en una tienda. Luego aprendieron el oficio con algunos constructores y gracias a sus méritos se hicieron contramaestres navegando en cabotajes. Durante ocho años se dedicó a las embarcaciones comerciales en el Mar del Norte, hasta que en 1755 ingresó en la Marina. En 1759 obtuvo el grado de capitán y J. Participó en la expedición contra Québec de Wolfe.
Los viajes a mares lejanos eran para conocer mejor el carácter geográfico de los Océanos y la Tierra. Desde 1760 pasó varios años explorando Labrador y la costa de Terranova. El 5 de agosto de 1766 analiza el eclipse solar desde el cabo Ray de Terranova.
En 1768, bajo el auspicio de la Royal Society y por orden del Almirantazgo, lideró la expedición al Pacífico Sur. Endeavour fue a ver cómo Venus pasaba frente al Sol. Desde la isla de Tahiti se hicieron sus estudios a los dos astros citados. Posteriormente declaró conquistadas para su rey la isla y el archipiélago, al que denominó Sociedades en honor a la Royal Society.
También recorrió Nueva Zelanda realizando un mapa de islas. Vio la costa del sudeste australiano (19 de abril de 1770). Se apropió del tamaño de aquel continente que aún no había sido explorado por los europeos alrededor de la costa oriental y lo declaró como el territorio de su rey el 23 de agosto de 1770. Volvió del estrecho de Buena Esperanza al Gran Bretaña en 1771, pero en 1772 (13 de julio) emprendió otra gran expedición con dos barcos. Se dirigió a los mares del sur y, al margen de Australia, comprobó que hasta el Círculo Polar Antártico no había otros grandes continentes. Por lo tanto, salvo los polos, todos los mares de la Tierra estaban descubiertos.
En esta segunda expedición al Pacífico, Cook pudo probar teorías sobre la dietética de Lind. Por ejemplo, no tuvo problemas de escorbuto haciendo que los marineros comieran limón. Por eso la Royal Society le dio la medalla. Partió al Pacífico (su tercera expedición principal) el 12 de julio de 1776, con los buques Resolution y Discovery. Navegó por el Pacífico de norte a sur y su objetivo era encontrar algún paso del Pacífico al Océano Atlántico, pero por supuesto fracasaron.
En 1778 descubrió las islas de Sandwich en Hawai y de allí partió hacia la costa norteamericana. Bering volvió a Hawai debido a los hielos del mar. A sus habitantes se les quitaban los alimentos y surgieron tensiones. El propio Coo mató a un hawaiano y Cook, apuñalado, fue asesinado el 14 de febrero de 1779 en la bahía de Kealakekua.
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