Échographie d'une étoile sur le point de naître
Un groupe international d'astronomes a obtenu pour la première fois les images d'une étoile qui naît dans un nuage de poussière grâce à un détecteur infrarouge. L'équipe formée par Elizabeth Lada de l'Université de Floride, Charles Lada de Harvard-Smithsonian et Joao Alvares de l'Observatoire Sud de l'Europe, a découvert une étoile qui nait dans le nuage sombre Barnard 68 grâce à un télescope de l'Observatoire La Silla des Andes chiliens. Les Nuages Sombres sont constitués de gaz et de poussière moléculaire et sont l'un des objets les plus froids de l'Univers.
Selon les astronomes, les étoiles se condensent dans ces nuages de poussière et de gaz et quand elles atteignent la taille et la masse critique s'allument comme le soleil. Les nuages sombres ont été détectés jusqu'à présent avec des radiotélescopes, mais les signaux obtenus n'ont pas été très clairs. Cependant, à des fréquences proches de l'infrarouge on peut observer la distribution de la masse à l'intérieur du nuage et, par conséquent, la formation des étoiles.
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